В V веке на Британские острова вторглись германцы — англы, саксы и юты. Началось англосаксонское завоевание Британии, которое привело к созданию в VII веке «семикоролевья» — Гептархии. Прогнав римлян, германцы начали устанавливать новый порядок в своем «новом доме».
Об истории этого «диковатого» мира мы можем узнать из англосаксонских «Правд» и из эпоса: поэма «Беовульф» рисует примерную картину общественной жизни раннесредневековой Англии.
Англосаксонские королевства: жизнь общины и хозяйство
В первую очередь завоеватели принесли на Британские острова соседскую общину — марку. Крупные поселения германцев в Англии обычно состояли из ста дворов. Каждый двор — от двух до десяти домов, площадь которых была равна 40−60 кв. м. Столбы поддерживали крышу дома прямоугольной формы — традиционного для переселенцев из континентальной части Европы.
Как и все германцы, англы, саксы и юты осваивали захваченные земли, возводя усадьбы с частоколом. Рядом с домом — хозяйственные постройки: стойла для скота, кладовые, сараи и иногда мастерские.
Вопросы передачи земельных наделов решал король (rex): общинники, родовая знать, дружина, простые войны получали свои гайды (один равнялся 48−50 гектарам). Следует сказать, что титул «король» для раннесредневековой Англии очень условный: самый удачливый, знатный и богатый воин в племени, живущий в более просторной усадьбе, чем все остальные, явно недотягивал до королевского титула.
Свободный земледелец (керл) получал гайду, но это был не просто отдельный кусок земли, а несколько полос, разбросанных по полям (они назывались «коны»). Чтобы вспахать такие угодья, нужно было как минимум две пары волов и тяжёлый плуг. В общем пользовании общинников находились луга, воды и леса.
Следует обратить внимание на то, что до VIII столетия наделы были примерно равными.
Родоплеменная знать (эрлы) имела поместья с землёй размером в 40 гайд. Представители королевской дружины довольствовались наделами не менее 5 гайд.
Почему вопросу земли уделяется такое пристальное внимание? Британские острова ещё с римских времён славились благодатной для земледелия почвой. Туманный Альбион очень порадовал носителей идеи Pax Romana: аграрная отрасль стала тут самой главной.
Ячмень был, пожалуй, наиболее распространённой агрикультурой в раннесредневековой Англии. Не обделяли вниманием и овёс, пшеницу, рожь. Бобы и садовые плоды тоже оказывались на столах англосаксов: активно выращивались чечевица, горох, груши и яблоки. Правда, урожайность в ту эпоху была не на высоком уровне.
В некоторых случаях было выгоднее животноводство: быки и коровы, а также свиньи и овцы стоили относительно недорого. Да и все условия располагали к тому, чтобы скот спокойно и в больших количествах пасся на просторных лугах Англии. Например, к IX веку овца стоила приблизительно пять граммов серебра.
А вот кони — дорогостоящее удовольствие для англосаксонских семейств.
Все важные вопросы жизни общинников решались на сельском сходе под председательством старосты. Округ (сотня), объединявший несколько общин, проводил более крупное собрание с участием двенадцати богатейших и уважаемых членов общины — старших тенов.
Свободные саксы — это не только пахари и скотоводы, но и ополчение, которое называлось фирдом. У каждого семейства было оружие: глава фамилии всегда входил в фирд. По сути, это было большинство, которое могло задать перцу не только врагу, но и королевской дружине. Так что простые общинники — это, пожалуй, один из важнейших компонентов общества раннесредневековой Англии. Их одежда не была такой уж особенной: штаны, туника, куртка или плащ.
Раннесредневековая Англия: власть и закон
Варварские «Правды» и раннесредневековый эпос формируют подробное представление о нравах и обычаях Англии той эпохи. Германское общество было насквозь пропитано войной: король (главный и самый удачливый воин) ведёт свою дружину в бой, решает важные вопросы на народных собраниях, вершит суд. По континентальному примеру Карла Великого появляются элдормены (фактически — аналог графов) и осуществляют деятельность от имени вождя. Подобный порядок будет выстраиваться веками.
Однако, если мы обратим внимание на юридические памятники англосаксов, то увидим интересные особенности. Это Законы Этельберта (около 600 г.), Законы Альфреда (около 893 г.) и Законы Этельстана (925−939 гг.). Помимо норм обычного права и штрафов за кровную месть в Законах Этельберта на первом месте стоит наказание за посягательство на имущество церкви. Двенадцатикратный размер штрафа за кражу материальных ценностей храма — это, безусловно, достаточно жёсткая мера (тем более для только что христианизированного германского племени).
Штрафы за кровную месть будут встречаться в юридических памятниках и в X столетии: постоянно прибывающие в Англию мигранты из Скандинавии тоже нуждались в определённой интеграции. Но долгая история социальных противоречий между «кэрлами и эрлами» (простым народом и знатью) и их дифференциация (в королевствах существовало несколько категорий полусвободных и рабов) заставляла придерживаться жестких ограничений кровной мести.
В целом, Англия к началу нормандского завоевания ещё только проходила стадию формирования «феодальных отношений». Континент в этом плане находился на передовой феодализма, а в Англии общество по-прежнему делилось на свободных и несвободных.
Суд вершили на так называемых «фолксмотах». Судопроизводство ни в коем случае не отходило от ритуалов: отступление от них подвергало сомнению легитимность самого суда. Истец сам вызывал виновника на процесс: если тот не являлся несколько раз подряд в условленное время — ответчик проигрывал дело, попадал в опалу и мог быть убит простым свободным человеком. Король в данном случае имел исключительное право: либо миловать виновника, либо, в случае запутанности дела, вершить суд самолично.
В полной мере королевская власть и порядок сложились в Англии к началу X века. Постепенная централизация началась при Альфреде Великом. Именно его начали называть королём Англии — страны, о единстве которой говорить тогда было крайне непросто.