Год издания: 2008
Страна: Украина
В 1708 году украинский гетман Иван Мазепа изменил своей присяге русскому царю. Сделав ставку на шведского короля Карла XII, гетман предложил войскам нового сюзерена встать на зимние квартиры в собственной резиденции — небольшом городке Батурине. Чтобы помешать этому, Пётр I приказал Александру Меншикову разорить ни в чем неповинный городок. Была в этом и личная месть оскорбленного в лучших чувствах русского царя. Уничтожение Батурина должно было напугать вероломного гетмана и предостеречь украинцев от поддержки шведской армии.
В начале ноября войско Меншикова осадило Батурин. В это время за его деревянными стенами укрылось около пяти-шести тысяч человек: жители, гарнизон и отряд, присланный Мазепой для охраны его имущества. После нескольких дней переговоров Александр Данилович приказал начинать штурм. Батуринцы сопротивлялись недолго. В захваченном городе сразу начались грабежи и казни. Меншиков приказал вывезти из Батурина все находившиеся там пушки, а то, что осталось от города — предать огню. Шведской армии пришлось зимовать на неподготовленном месте, что ослабило её и некоторым образом предопределило исход Полтавской битвы.
Из-за того, что обычный по тем временам военный эпизод считался личной местью Петра I, взятие Батурина сразу привлекло внимание европейцев. Французские, английские и австрийские газеты запестрели заголовками типа «Украина, залитая кровью», «Детские трупы на русских саблях» и жуткими деталями страшной бойни. Ужас описаний зависел от того, кого из участников Северной войны поддерживала страна, издававшая газету. Эта политизированность сохраняется в изучении тех далёких событий до сих пор.
Никто не отрицает, что батуринский гарнизон был поголовно казнен. Споры ведутся вокруг участи мирных жителей городка. Украинские историки утверждали, что армия Меншикова порубила всех батуринцев от мала до велика. Их русские оппоненты возражали, что население в основном разбежалось. При этом они ссылались на документ от конца декабря 1708 года, разрешавший жителям Батурина вновь селиться на прежнем месте. Если было, кому возвращаться, значит, убили не всех.
С 1990-х годов в Батурине ведутся раскопки. В массовых захоронениях, относящихся к началу XVIII века, археологи нашли немало женских и детских останков. Однако дискуссия о масштабах батуринской резни продолжает оставаться острой.