«Город чумы» и «Пир во время чумы» Александра Пушкина
Обратили ли вы внимание на скромный подзаголовок пьесы Пушкина «Пир во время чумы» — «Из вильсоновой трагедии: The city of the plague»? Основой для нее стала трагедия шотландского драматурга Джона Вильсона «Город чумы».
Пьеса посвящена печально знаменитой эпидемии в Лондоне в 1665 году. Морской офицер Франкфорт возвращается в город, чтобы найти своих мать и возлюбленную. Герой идет по гибнущему Лондону, видит пир на улице и выступление шарлатана-астролога, встречается с отчаявшимися людьми, которые рассказывают ему свои истории. Например, в пьесе есть колоритный могильщик, рассказывающий о пользе своей профессии. Его монолог уступает только диалогу могильщиков из «Гамлета».
Четвертая сцена первого действия описывает улицу, на которой пирует несколько молодых людей и девушек, доведенных чумой до отчаяния. Праздником руководит Вальсингам, потерявший жену и мать. Священник тщетно пытается образумить веселящихся. Именно эта сцена привлекла внимание Пушкина, который превратил ее в трагедию «Пир во время чумы».
Александр Сергеевич создал свою пьесу в 1830 году в Болдине, где поэт оказался из-за эпидемии холеры. В дорогу он взял том с сочинениями четырех английских поэтов. Среди них была пьеса Вильсона. Скорее всего, Пушкин читал «Город чумы» в сентябре. В подтверждение этому письма поэта, в которых именно с сентября он называет захлестнувшую Россию эпидемию чумой.
Оригинальная пьеса Вильсона была переведена на русский язык в XX веке поэтами Павлом Сухотиным и Юрием Верховским.
«Обрученные» Алессандро Мандзони
Исторический роман «Обрученные» высоко ценил Умберто Эко. Он считал это произведение образцом исторического романа. По мнению Эко, «любое действие, совершаемое Лючией, Ренцо и братом Кристофоро, может быть совершено только в Ломбардии и только в семнадцатом веке».
«Обрученные» — это романтическая история двух влюбленных. По вине злого аристократа герои оказываются разлучены в начале повествования и воссоединяются в финале. Лючия и Ренцо переживают много опасностей, в том числе эпидемию чумы 1630 года в Италии.
Мандзони восстанавливает картину бедствия, основываясь на сохранившихся документах, мемуарах и книге Джузеппе Рипамонти, написанной через 10 лет после эпидемии.
Ренцо во время поисков возлюбленной предстоит узнать гнев испуганных невежественных людей и познакомиться с жизнью монатти — людей, занятых уборкой трупов: «Ты пришёл искать защиты у монатти? Считай, что ты в церкви».
Осуждение нескольких «мазунов», якобы пропитывающих стены ядом и тем самым повинных в эпидемии, стало темой отдельного очерка Мандзони «История позорного столба». Сначала он был приложением к «Обрученным», позже стал издаваться как отдельное документальное произведение.
«Король Чума» и «Маска Красной смерти» Эдгара По
Рассказы Эдгара По также посвящены эпидемиям. В «Король Чума» действие разворачивается в Лондоне времен Великой Чумы XIV века. Два матроса сбегают из кабака, не заплатив, и спасаются от погони в закрытых чумных районах.
Мужчины заходят в лавку гробовщика и находят там странную компанию, которая называет себе королевским домом Чумы. У рассказа простой сюжет, но неповторимые описания Короля Чумы и членов его фамилии, а также их пиршества поражают воображение.
По одной из версий, Король Чума и его приближенные — карикатура на издателей и редакторов, которые отказывались публиковать рассказы По.
«Маска Красной Смерти» рассказывает, как некий князь Просперо во время эпидемии укрылся от заразы в своем замке. Князь и его приближенные проводили время в пирах и маскарадах. Однажды в замок пришел незваный гость в красном одеянии и маске человека, умершего от красной смерти.
Этот рассказ был экранизирован в 1964 году. Одноименный фильм сочетает черты лавстори и ужасы произведения По. Князь Просперо в фильме — жестокий тиран, поклоняющийся темным силам, и его бал задуман как жертвоприношение. Сюда же добавлена сюжетная линия карлика и карлицы из рассказа «Прыг-Скок» и влюбленной пары крестьян Джино и Франчески. Последняя — символ непоколебимой добродетели, которую не удается поколебать даже Просперо.
«Алая чума» Джека Лондона
Роман был опубликован в 1912 году. Действие разворачивается в XXI веке и представляет очень мрачное будущее: мир начала опустошать эпидемия, которая уничтожила цивилизацию за год, и в течение 60 лет люди возвращаются к первобытному состоянию.
Старик, бывший преподаватель литературы, рассказывает своим внукам-дикарям историю алой смерти и краха цивилизации. Однажды в 2013 году он услышал по радио о новой болезни, которая убивала человека за несколько часов. Эпидемия привела к массовой гибели. За ней последовал бунт и мародерство. Жители бежали из городов, распространяя чуму.
Роман можно назвать предостережением. Сторонник левых взглядов, Лондон критикует идеи превосходства западной цивилизации над другими. Он показывает, как легко может рухнуть благополучие под натиском эпидемии.
«Противостояние» Стивена Кинга
Один из романов, принесших Стивену Кингу славу «короля ужасов». Эта книга считалась важнейшей в его творчестве, пока это место не заняла «Темная башня».
По сюжету, в 1990 году штамм супергриппа вырывается из закрытой военной лаборатории. Охранник базы сбегает, пытаясь спасти свою семью, но вместо этого становится нулевым пациентом.
Кинг описывает связанные с эпидемией социальные бедствия: вспышки мародерства, зверство, перевороты в отдельных штатах. Военные и правительство отчаянно пытаются остановить вирус, но терпят поражение. В этом кошмаре живут несколько героев, которым суждено встретиться в городе Боулдере. А по вымирающей стране идет загадочный внушающий ужас Черный человек.
Примерно, один из сотни жителей планеты смог перенести вирус. Многие из уцелевших американцев услышали призывы матушки Эбигейл из Боулдера или Черного человека из Лас-Вегаса: выжившие собираются в двух городах. В противостоянии добра и зла далеко не всем персонажам удается выжить.
Есть две редакции книги — сокращенная (800 страниц) и полная (1100). Когда в 1990 году вышла полная версия романа, писатель перенес его действие на 10 лет вперед и поменял ряд культурных отсылок. Например, в переизданной полной редакции один из героев смотрит очередную часть «Кошмара на улице Вязов», серии фильмов, выходивших в 1980-е.