Как же их посчитать? Демографическая ситуация в Средневековье
Рассчитать общее количество европейцев в 5−15 вв. — дело непростое. Хотя бы потому, что источники дают обрывочную информацию, вызывают массу вопросов, да и, откровенно говоря, не всегда достоверны. Средневековье обращало внимание разве что на числа церковного календаря. Подобное безразличие к арифметике можно объяснить психологией людей того времени. Число — это символ. Чаще всего — сакральный. 1, 3, 7, 12 — божественные, библейские знаки. С остальными цифрами было сложнее: то, что нельзя было посчитать на пальцах выходило за грани понимания человека. Порой отдельные флорентийские купеческие семьи в 15-м веке откровенно не знали сколько у них детей. Подобные проблемы беспокоили лишь элиту, которая заботилась о продолжении рода и выгодных брачных соглашениях. Была целая масса неучтённых людей: старики, безнадёжно больные, новорождённые, вечно странствующие и женщины. Хронисты не желали вписывать последних в свои документы и истории.
Подъёмы и спады: население средневековой Европы
С 11-го по 14-й вв. в Европе наблюдается рост населения в 3 раза. Подобные периоды случались и ранее — количество жителей увеличивалось между 7−8, а также между 9−10 вв. Тем не менее историописцы эпохи не считали нужным вносить в свои произведения информацию о росте населения или же о высокой смертности. Только единицы могли представить сведения об огромных толпах, но всё это относилось к городской жизни. Очень прохладно и фактически безразлично смотрели современники на смерть. Едва ли не каждая европейская семья теряла треть своего потомства. Исследователи подсчитали, что захоронения средневековой Венгрии на 42% состоят из детских могил, которые не дожили до 12 лет. Голод, войны, падение рождаемости и чума делали своё дело.
Единицы подсчёта в Средневековье
Возьмём во внимание ещё один любопытный фактор: соотношение полов. К 11−13 вв. на 80−90 женщин приходилось 100−120 мужчин. Средневековье изобиловало молодыми вдовами — они, в свою очередь, не оставались без внимания. За девушками буквально охотились: это была настоящая драгоценность.
Принято считать, что средневековая европейская цивилизация была обезличена. Отчасти, это, безусловно, так. Особенно если речь идёт о демографии. Ведь главной единицей подсчёта оставались «очаги». Именно по их количеству судили о массе, которая проживала в отдельно взятом городе или местечке. Но что представлял из себя подобный «очаг»? Мнений на этот счёт немало: одни исследователи утверждают, что под этим термином скрывалась семейная пара с потомством, другие вкладывают в значение этого понятия более широкий круг людей с родственниками и даже прислугой. В налоговых документах той эпохи фигурируют и «фискальные очаги» — места сборов податей. Тем не менее более «одинокие» категории населения (старики, вдовы, новорождённые) могли запросто оставаться неучтёнными. Переписи населения проводились в основном по финансовым или военным нуждам местной власти. Точностью они отличаться не могли. К примеру, в 1328 году была проведена перепись населения Парижа, по результатам которой в городе проживало либо 80, либо 200 тыс. человек.
К началу 14-го века в Европе относят демографический пик. Французские деревни были заселены примерно так же, как и в начале 20-го века. Но это ни коим образом не связано с традиционными устоями французских крестьянских общин. Средневековье признавало и даже поощряло горизонтальную социальную мобильность: паломничество, военные походы, торговлю и переезды ради более плодородных земель.
Сегодня историки приводят различные данные о населении Европы в 5−15 вв. Проходя периоды интенсивного роста и резкого падения, население средневекового Запада постепенно увеличивалось с 28 до 168 млн человек. Можно утверждать, что приведённые цифры условны. Ведь контроль за перемещениями масс «безмолвствующего большинства» почти не вёлся.