Народные волнения начались в Алжире в феврале 2019 года: это случилось после того, как действующий президент Абдельазиз Бутефлика заявил о своих намерениях идти на пятый срок. И это при том, что главный закон страны до того, как Бутефлика его изменил, накладывал ограничение в два президентских срока. Протестное движение увеличивалось с каждым днем, в итоге, несмотря на мирный характер акций, в дело вмешалась армия. Впрочем, до серьёзных столкновений так и не дошло — Бутефлика всё-таки решил сложить полномочия и добровольно покинуть свой пост.
Сам Бутефлика родился в 1937 году в Марокко: туда его семья в поисках лучшей жизни переселилась из Алжира. Он активно поддерживал борьбу африканских стран за независимость, поэтому, ещё будучи юношей, пробрался на родину, чтобы примкнуть к Алжирской народно-освободительной армии. В 1962 году, когда Алжир обрёл-таки независимость, за свои заслуги Бутефлика получил место в парламенте и пост министра спорта. Ему на тот момент было всего лишь 26 лет, поэтому он был одним из самых молодых министров в мире.
Бутефлика стал одним из идеологов так называемого «Движения неприсоединения»: его смысл заключался в том, что страны, которые состоят в этом объединении, не участвуют в военно-политических блоках.
1980-е годы стали для Бутефлики не самыми удачными — против него возбудили уголовное дело о хищениях. Считалось, что ему удалось похитить 60 миллионов динаров. Бутефлика покинул страны и несколько лет скрывался во Франции и Швейцарии, хотя сам утверждал, что деньги, которые сочли украденными, нужны были для строительства нового здания Министерства иностранных дел Алжира. Впоследствии дело закрыли, а в 1987 году Бутефлика смог вернуться в Алжир.
Впервые Бутефлика принял участие в президентских выборах в 1999 году: он получил больше 70 процентов голосов, однако при этом все его конкуренты сняли свои кандидатуры, заявив о масштабных фальсификациях. Как бы то ни было, Бутефлика получил свой пост и за время первого срока смог урегулировать затяжной конфликт между правительством и боевиками-исламистами.
Впрочем, понятно, что одним сроком дело не ограничилось. В 2004 году Бутефлика переизбрался с ещё более впечатляющим результатом — в его поддержку высказались 80 процентов избирателей. Президент продолжил курс на экономическое усиление страны, а также объявил об амнистии для многих исламистов, которые не совершали тяжелых преступлений.
Перед третьим президентским сроком Бутефлика был вынужден внести поправки в Конституцию — теперь основной закон предполагал, что на должность президента можно избираться неограниченное число раз. На выборах 2009 года Бутефлика получил уже 90 процентов голосов. В это время президенту было уже около 70 лет, поэтому неудивительно, что он начал испытывать проблемы со здоровьем. В 2013 году Бутефлика пережил инсульт, после которого смог передвигаться только на инвалидном кресле. Речь главы государства стала неразборчивой, что, однако, не вынудило его уйти из политики.
В 2014 году Бутефлика избрался на президентский пост в очередной раз, опять набрав более 80 процентов голосов. При этом его противники, во-первых, не признавали результаты выборов, а во-вторых, вообще говорили, что президент уже недееспособен. Конец политической карьеры Абдельазиза Бутефлики пришелся на 2 апреля 2019 года — президент на фоне широких антиправительственных выступлений по всей стране вынужден был покинуть свой пост.