Название этого арктического континента произошло от имени древнегреческого бога северного ветра Борея. Свидетельства о существовании Гипербореи встречаются уже в древних трактатах Гесиода, правда, античные историки описывали происхождение северного народа по-разному: то ли это были потомки мифологических титанов, то ли наследники легендарного афинского царя Гиперборея. Однако несомненным фактом из жизни гипербореев, согласно всем авторам, было покровительство бога Аполлона.
Бог искусств нередко отправлялся в любимую северную страну, приезжая туда на колеснице, управляемой лебедями. В Гиперборее Аполлон предпочитал проводить время до момента возвращения в город Дельфы, на родину знаменитого Оракула. Своих любимцев гипербореев Аполлон наградил необычайными талантами и способностями в искусстве: их времяпрепровождение фактически заключалось в танцах и весёлых гуляньях, в беспрестанном воспевании Аполлона.
Некоторые авторы указывают на то, что в процессе своей бурной жизни гипербореи успевали настолько пресытиться удовольствиями, что рассматривали свою смерть как избавление от постоянного сибаритства. Вероятно, повседневный образ жизни гипербореев полностью подчинялся служению культу Аполлона. Одним из наиболее известных представителей этого загадочного народа стал прорицатель и жрец Абарис. Он был поистине необыкновенным человеком: мог обходиться продолжительное время без еды, а в качестве транспортного средства активно использовал подаренную Аполлоном волшебную стрелу, которая могла мгновенно доставить пассажира до точки назначения.
В целом, Гиперборея казалась древним грекам сказочной, утопической страной. Это представление было унаследовано последующими искателями и почитателями. Так, древнеримский историк Плиний писал о том, что «светила там восходит только однажды в год при летнем солнцестоянии, а заходит только при зимнем. Страна эта находится вся на солнце, с благодатным климатом и лишена всякого вредного ветра. Домами для этих жителей являются рощи, леса; культ богов справляется отдельными людьми и всем обществам; там неизвестны раздоры и всякие болезни».
Поиск таинственной страны Гипербореи активно интересовал учёных и географов, начиная с раннего Нового времени. Так, о существовании Гипербореи писали известный францисканский географ Себастьян Мюнстер и фламандский картограф Герард Меркатор.
Существует великое множество версий о местонахождении Гипербореи. Античный историк Геродот говорил об общности корней гипербореев и предков скифов, массагетов, населявших степи современного Казахстана. Эти земли в представлении Геродота представляли собой практически край земли. Дальше — только одноглазые великаны и огромные грифоны, которые охраняли несметные золотые запасы. В конце 19-го века появилась теория о том, что возможным местом обитания гипербореев мог быть Кольский полуостров. Кстати, заметим: миф о существовании далёкой северной страны у древних греков поразительным образом напоминает легенды об арктической прародине древних ариев, упоминания о которой встречаются в древних ведах.
В течение 20-го века версия о Кольском полуострове как вероятном регионе обитания гипербореев становилась всё более популярной. Уникальное место силы на востоке современной Мурманской области хоть и располагается за Полярным кругом, однако здешний климат сравнительно мягкий и умеренный. Между прочим, тут были обнаружены гигантские наскальные рисунки, на которых изображены загадочные летательные аппараты и крылатые люди.
Весьма любопытно восприятие мифа о стране Гиперборее в начале 21-го века. Странным образом, эта легендарная страна трансформировалась в прародину древних славянских народов. Это случилось во многом с лёгкой руки авторов популярного сегодня жанра славянского фэнтези-романа. Так, благодаря героизации прошлого и поискам древних корней, происходит становление национальной самоидентичности. Правда, эта новая «мифология» всё меньше опирается на реальные археологические факты и находки, и всё больше служит источником домыслов и лжетеорий.