Генриетта Грин родилась 21 ноября 1834 года в городе Нью-Бедфорд. До получения права голоса женщинам в США оставалось 86 лет. Бизнес оставался запретной территорией для прекрасного пола, финансовые вопросы находились в ведении мужчин. Генриетта же с детства интересовалась деньгами. Известно, что 6-летняя девочка забирала у дедушки газеты, чтобы прочесть экономические новости. Грин была наделена незаурядным, живым умом. Она проявляла способности к математике. Не завела себе подруг среди сверстниц, предпочитая общению книги. Семья Генриетты владела огромными средствами; ее отцу принадлежала компания, занимавшаяся китобойным промыслом. В Нью-Бедфорде размещался обширный китобойный флот Грин. С детства перед глазами у девочки был пример бережливости; ее родители в быту довольствовались малым. Генриетта тоже старалась экономить. Так, например, свечки, купленные для торта в день ее рождения, Грин после недолгих раздумий решила сдать в магазин.
В течение 4 лет девушка училась в квакерской школе, после чего начала помогать отцу с бумагами. Тем не менее Грин не хотела продолжать семейное дело. В 1865-м ее отец скончался, завещав Генриетте 6 миллионов долларов (около 79 тысяч долларов на сегодняшний день). Она инвестировала их в облигации военных займов Гражданской войны. На тот момент это решение было рискованным, и воротилы бизнеса боялись идти на такой шаг. Генриетта вышла замуж за партнера своего отца. Молодожены заключили брачный договор, при разводе бывший супруг не мог претендовать на деньги и недвижимость Грин. Она вложила деньги в компанию, принадлежавшую мужу. Пара распалась после того, как фирма разорилась. Благосостояние Генриетты со временем росло; ей принадлежали тысячи земельных участков, ценные бумаги компаний, связанных с железнодорожным строительством.
Помимо предпринимательской жилки, у Грин было еще одно качество — патологическая скупость. Трата денег приносила ей душевные страдания, поэтому жила бизнесвумен по-спартански. Домом ей служили дешевые съемные комнаты, питалась она в скромных кафе, в магазине покупала только овсянку. Целыми неделями она могла питаться кашей на воде и хлебом. Одежда у женщины, владевшей миллионами, была заношенной. Грин всюду появлялась в старом черном платье; возможно, именно поэтому ей дали прозвище «Ведьма с Уолл-стрит». Когда у Генриетты гостили дети родственников, она временно устроила их на работу в прачечную. Горячую воду и отопление предпринимательница считала непозволительной роскошью.
Из-за скупости Генриетты серьезно пострадал ее сын Нед. Он повредил колено, катаясь на санках. Мать не повезла мальчика в платную клинику, его лечили дома. В результате Неду ампутировали ногу.
Генриетта Грин скончалась на 82-м году жизни от сердечного приступа. Она вошла в книгу рекордов Гиннеса в качестве «Самого скупого человека в мире».