Иранский шах Насер ад-Дин всё время пытался подружиться с европейскими правителями — впрочем, не всегда удачно. Часто его подводили восточные традиции, в которых он был воспитан. Так, например, весь мир смеялся, когда Насер ад-Дин, приехавший в 1873 году на выставку в Вене, уехал, не заплатив по счетам ни в одном ресторане или магазине. Он был уверен, что всё достаётся ему бесплатно в знак уважения и гостеприимства.
Есть и другая история: будучи в Германии, шах посетил всемирно известную берлинскую оперу. Там всё чуть не дошло до скандала — восточный правитель, как это описывается в некоторых источниках, прополоскав горло водой, выплюнул её на нижнюю ложу, где как раз сидели почтенные дамы. Зато некоторые технические новшества, распространённые в Европе, шах всё-таки смог показать своей стране. Так в Иране появился телеграф, военная школа и дисциплинированная, вымуштрованная по французской системе армия. Кроме того, шаха увлекла идея о фотосъёмке.
Судя по всему, фотоаппарат шах увидел в одном из своих многочисленных путешествий по Европе. В некоторых источниках утверждается, что камеру подарила ему на 11-й день рождения английская королева Виктория. Как бы то ни было, шаху так понравилось фотографировать, что он даже создал у себя во дворце Гулистан собственную фотостудию.
В конце 1870-х гг. к нему в страну начали приезжать известные на тот момент фотографы — своё ателье, например, открыл россиянин Антон Северюгин, который со временем стал придворным фотографом иранского правителя. Лишь одно место в своём дворце Насер ад-Дин предпочитал фотографировать сам, не пуская туда посторонних.
Всё могут колороли. И шахи тоже
Шах был человеком увлекающимся очень легко. Касалось это не только вещей, но и людей. Так, у монарха было 84 жены.
Один из инструкторов Персидской казачьей бригады, подданный русского императора под псевдонимом Мисль-Рустем опубликовал книгу воспоминаний «Персия при Наср-Эдин-шахе с 1882 по 1888 годы». В ней военный пишет: «Женится шах очень быстро и просто. Увидит где-нибудь при своём проезде в селении или городе хорошенькую девушку или, когда ему станет скучно, устроит одна из старых жён обед знатным персидским девицам для утешения шаха — он в том и другом случае махнёт только платочком на понравившуюся особу евнуху, и дело сделано. Конечно, родители не смеют отказать шаху, да большая часть из них и рада породниться с его величеством, а что девушка может любить кого другого, до этого никому дела нет».
В 1873 году Насер ад-Дин отправился в путешествие в Петербург. Там он, как водится, пошёл в Мариинский театр, где ставили балет «Царь Кандал». По легенде, в русском балете его больше всего удивили балетные пачки. Вернувшись в Тегеран, правитель переодел в них весь свой гарем. К этому костюму закупили также атласные туфли и жилетки. Впрочем, платки, покрывавшие голову, женщины всё равно — даже в угоду шаху — не снимали.