Год издания: 2000
Страна: Лесото
Большими делами будущий Саладин занялся в возрасте 32 лет. До этого Юсуф ибн Айюб, как назвали мальчика родители, предавался философским размышлениям и поэзии. Наверстал упущенное он быстро: захватил власть в Египте, а чуть позже занял и Дамаск. Под властью человека, получившего почетное прозвище «Салах ад-Дин», оказалась огромная территория от Ливии до Персии. Однако в самом сердце его владений зияла кровоточащая рана. Вот уже 80 лет Иерусалим, священный город иудеев, христиан и мусульман, находился под властью крестоносцев.
Саладин объявил джихад против этих неверных и собрал для борьбы с европейскими рыцарями 30-тысячное войско. В 1187 году он захватил Иерусалим. Христианское население города приготовилось к самому страшному: сами крестоносцы обычно устраивали в покоренных городах жуткую резню. Но Саладин не стал зверствовать, он выпустил из города всех, кто желал его покинуть, за умеренный выкуп. И даже освободил от него самых бедных. Мало того, когда жадные генуэзцы потребовали от христиан платы за доставку их в Европу, Саладин из своего кармана оплатил дорогу бывшим иерусалимцам. Превратив большинство церквей в мечети, он оставил христианским храм Гроба Господня, сделав бесплатным его посещение для паломников.
Вместе с вернувшимися из Святой Земли побежденными рыцарями по Европе расползлись слухи о невиданном благородстве мусульманского короля. Они, правда, не остановили тех, кто жаждал вернуть Иерусалим. Начался Третий крестовый поход под предводительством Ричарда Львиное Сердце. Первым делом крестоносцы осадили прибрежный город Акру, но вскоре сами осаждающие оказались окружены войском Саладина. В европейском лагере начались голод и болезни. Захворал и сам Ричард. Тогда Саладин послал ему в подарок свежие воду и фрукты. Вырвавшиеся из-под Акры крестоносцы схлестнулись с мусульманами в яростной битве при Арсуфе. В пылу боя погиб конь Ричарда, тогда Саладин со словами «Король не должен сражаться пешим» послал в подарок противнику двух снаряженных лошадей. Львиное Сердце вновь принял командование, и крестоносцы одержали победу.
В 1192 году рыцари подступили к стенам Иерусалима. Потрепанное войско Саладина спешно укрепляло стены города. Но Ричард, прикинув свои силы, не решился на штурм — он предпочел покинуть Святую Землю вместе со своим войском. Возможно, в этом решении сыграло свою роль и уважение к достойному противнику. По всей Европе трубадуры вновь стали воспевать неслыханное благородство чужеземца и иноверца Саладина, должного стать образцом для любого рыцаря.