От царя — к большевикам
Ян Буйкис родился в феврале 1895 года в Акнисте, который относился к Ковенской губернии (сейчас — Латвия). Происходил он из крестьян и политикой никогда не интересовался. Ян Янович поддерживал существовавший строй и был вполне доволен жизнью. Но всё изменила Первая мировая война. Буйкис принял участие в нескольких боях. Особняком среди них стояли сражения на Острове смерти. Тогда-то Ян испытал опустошающее разочарование и в командирах, и в армии, и в самом государственном строе. В то время как раз набирали силу большевики. Буйкис, познакомившись с их взглядами, перешёл на сторону красного движения. И вскоре стал одним из латышских стрелков, поддерживавших большевиков.
Как показали дальнейшие события, Ян Янович сделал правильный выбор. После знакового февраля 1917 года он смог окончательно оформить свои «отношения» с большевиками и стал членом РСДРП (б).
После Октябрьской революции Буйкис продолжил активно продвигаться по карьерной лестнице. А «звёздный час» латыша пришёлся на 1918 год — он оказался в ВЧК. Своей работой он произвёл благоприятное впечатление и стал комиссаром. После ликвидации банды Андреева у руководства ВЧК не было сомнений, что Буйкис — один из талантливейших чекистов. Поверил в него и Феликс Дзержинский.
В 1918 году над большевистской властью нависла серьёзная угроза. Против неё начал готовить заговор британский посол Роберт Локкарт, которого поддерживали французы и американцы. За короткий срок заговорщики сумели организовать масштабную сеть шпионов, опутывающую многие города. Чекисты узнали об этом, но им требовались доказательства того, во главе заговора находились столь высокопоставленные иностранцы. И тогда-то Феликс Дзержинский решил задействовать молодого и талантливого Буйкиса.
Шмидхен и заговорщики
Заговорщики преследовали несколько целей, но главная (официальная) — вынудить новую власть продолжить вооружённое противостояние с Германией. Это было важно для европейских государств-участниц Первой мировой войны. Неофициальная цель заключалась в свержении Ленина и его правительства. Замешанным в заговоре, кроме дипломатов, оказался и один из лучших шпионов того времени Сидней Рейли.
Латышским стрелкам в том заговоре отводилась чуть ли не главная роль. Именно они как охрана Кремля должны были арестовать правительство и устранить Ленина. Владимира Ильича арестовывать не собирались, интриганы понимали, что подобные «игры» могут для них плохо кончиться.
Дзержинский о многом знал, поэтому решил действовать на опережение. Буйкис и Спрогис получили от него задание — разоблачить заговорщиков. При этом Яну Яновичу изменили фамилию на Шмидхен. Латыши стали искать выход на заговорщиков. И вскоре им это удалось. Они встретились с морским атташе Британского посольства Фрэнсисом Кроми. Латышам удалось произвести на него благоприятное впечатление. Их легенда о том, что они разочаровались в советской власти (как и многие другие латышские стрелки) сработала. Затем последовала встреча с Локкартом, Рейли и другими участниками заговора. И ни у кого не возникло сомнений насчёт Буйкиса и Спрогиса. Выполнив свою часть работы, агенты передали «эстафету» другому латышу — Эдуарду Петровичу Берзину.
Кстати, есть мнение, что Буйкис и Спрогис на самом деле являлись двойными агентами, которые давали заведомо ложные показания против некоторых лиц, к заговору никакого отношения не имевших. Делалось это на случай провала операции чекистов и успеха Локкарта. Но доказательств двойной игры латышей нет.
Заговор Локкарта был раскрыт, угроза большевистской власти миновала. Любопытно, что никто из арестованных заговорщиков так и не узнал, кем на самом деле являлся Шмидхен, и требовали его судить вместе с ними.
Путь к 1938 году
После ликвидации заговора Яна Яновича передислоцировали в Украину. Здесь Буйкис разбирался с анархистами и эсерами. Он лично возглавлял операции по ликвидации повстанческих отрядов. Например, Медведя и Шепеля. Участвовал Буйкис и в подавлении восстания крестьян в Галиции. И лишь в начале 1920-х годов его перевели в Москву. Сначала он занимался консультацией ОГПУ по вопросам, связанным с волнениями на территории Украины. Позже занимался этой же работой, но уже с НКВД.
Буйкис всегда старался держаться в стороне от подковёрных игр, не пытался занять высокое место. Но даже такая политика не уберегла его от ареста в 1938 году. Латышу припомнили «дело Локкарта» и обвинили в шпионаже для Германии. За подобные преступления следовал расстрел.
До высшей меры дело не дошло, но Буйкис находился под арестом до 1950 года без каких-либо законных оснований. Потом его выпустили, реабилитировали и восстановили в партии. Ян Янович стал одним из немногих латышских стрелков, кому удалось пережить конец 1930-х годов. Умер он в 1972 году.