90 лет назад в СССР появились «шарашки» — научно-технические бюро из заключенных в лагерях ОГПУ (позднее это называлось спецтюрьмами НКВД). 15 мая 1930 г. В. В. Куйбышев и Г. Г. Ягода подписали циркуляр ВСНХ и ОГПУ об использовании специалистов, осужденных за вредительство. С тех пор в тюремных КБ зэки изобретали промышленное оборудование, пушки, паровозы, самолеты и ракеты.
Работники шарашек (в том числе члены и членкоры АН СССР, доктора наук и профессора), просуществовавших до смерти Сталина, в основном являлись осужденными за следующие преступления: шпионаж, терроризм, вредительство, диверсия, контрреволюционная деятельность. Многих из них мотивировали очень просто: кто хочет амнистию и на свободу, тот выполнит задание. Берия прямо говорил Туполеву, мол, давайте вы «бомбардировщик в небо», а потом «по домам».
Так потом и делали. В отчетах Берия предлагал освободить тех или иных отличившихся заключенных «шарашек», а Сталин накладывал красным карандашом резолюцию: «Согласен».
В неволе появилось много изобретений исторического значения. Легендарная «сорокапятка» (М-42), например, спроектирована в ОТБ инженерами завода «Большевик» — арестантами мрачной тюрьмы «Кресты». Там же разработали 130-мм корабельные орудия. Десятки и сотни маленьких и больших полезных решений в шарашках нашли химики и физики, чертежники и архитекторы, оружейники. Но самых громких успехов в шарашках добились авиаконструкторы.
Николай Поликарпов (1892 — 1944): «король истребителей»
Ученик Игоря Сикорского и конструктор основных истребителей ВВС РККА Николай Поликарпов попал в первую авиационную шарашку. ЦКБ (ЦКБ-39) появилось еще в конце 1929 года в Бутырской тюрьме. Заключенные в этом бюро, «контрреволюционеры и вредители» Н. Поликарпов и Д. Григорович спроектировали блестящий по тем временам истребитель — легкий полутораплан И-5. Машину приняли на вооружение в 1932 году и эксплуатировали до 1939-го.
Показательный полет И-5 (пилотировал В. П, Чкалов) произвел на Сталина впечатление. Он лично приехал в Бутырскую тюрьму к Поликарпову, чтобы поздравить конструктора. В июле 1931 года Поликарпова амнистировали и освободили. Он продолжил свою работу, создал И-15, И-16 и другие самолеты, получил высшие правительственные награды — две Сталинские премии и звание Героя Социалистического Труда.
Андрей Туполев (1888 — 1972): шпион, вредитель, фашист
Лучший фронтовой бомбардировщик СССР в период Великой Отечественной войны — Ту-2 — создал «вредитель, французский шпион и русский фашист» Андрей Николаевич Туполев, один из ведущих инженеров СССР. После ареста работал в ЦКБ-29 в Москве. Ту-2 в разных модификация изготовили более 2,5 тысяч. За эту разработку в июле 1941 года будущего академика и генерального авиаконструктора СССР Андрея Туполева досрочно выпустили из ЦКБ-29 (в 1937 году его осудили на 15 лет лишения свободы, дело началось с неудачно и неверно сделанных в ходе командировки в США закупок лицензий на производство американских самолетов). Но реабилитацию Туполев получил лишь после смерти Сталина.
Кроме Ту-2, Туполев спроектировал выдающийся стратегический бомбардировщик Ту-4, реактивный бомбардировщик Т-16, гражданский Ту-104 (первый реактивный пассажирский самолет), сверхзвуковой Ту-114 и другие машины высокого класса.
Владимир Петляков (1891 — 1942): конструктор «пешек»
Создатель советской «летающей крепости» ТБ-7 (Пе-8) Владимир Петляков трудился в бараках в селе Болшево Московской области вместе с Туполевым. В 1937 Петляков был осужден за «вредительство» на 10 лет ИТЛ. Берия обещал ему и всей группе авиаконструкторов в его проекте освобождение за создание пикирующего бомбардировщика. Так появился в 1940 году Пе-2. Через месяц после начала его серийного производства Петлякова и его коллег освободили. Самолет Пе-2 стал основным и самым массовым фронтовым бомбардировщиком во время войны, их сделали более 11 тысяч штук.
Петляков погиб в своем же самолете. 12 января 1942 он летел на Пе-2 в Москву, самолет потерпел крушение: по невыясненным причинам загорелся в воздухе, а затем разбился.
Роберт Бартини (1897 — 1974): итальянский аристократ под красным знаменем
С Туполевым работал и итальянский барон и коммунист, авиаконструктор Роберто Орос ди Бартини. Сын барона и чиновника Итальянского королевства был горячим коммунистом и приехал в СССР в 1923 году, чтобы помочь строить первое в мире социалистическое государство и его авиацию. Хотел, «чтобы красные самолеты летали быстрее черных». Занимался конструкцией гидросамолетов, затем бомбардировщиков и истребителей. Тухачевский назначил Бартини главным конструктором ОКБ НИИ ГВФ (там самолеты итальянца дважды обновляли мировой рекорды скорости).
Когда в 1937 году сам маршал оказался очередным «врагом народа», Бартини тоже попал «под раздачу». Его арестовали, приговорили к расстрелу за шпионаж, но милостиво заменили высшую меру на 10 лет ИТЛ. Бартини работал в ЦКБ № 29 НКВД. В туполевской шарашке он создавал цельнометаллические стальные самолеты, там же сконструировал дальний бомбардировщик Ер-2. Участвовал в разработке Ту-2. Всего разработал более 60 самолетов, отсидел 10 лет и на свободу вышел только в 1947 году. Реабилитирован в 1956 г.
Сергей Королёв (1907 — 1966): «отец космонавтики»
Еще один сотрудник шарашки Туполева — Сергей Королёв, будущий «отец космонавтики» СССР. В ЦКБ-29 он работал под руководством Бартини, считал себя его учеником. Королева арестовали и осудили в 1938 г. на 10 лет ИТЛ в связи с доносами трёх коллег по Реактивному институту (двоих из которых самих расстреляли). Виновным он себя не признал, но делу это не помогло.
Попав в Болшево, «контрреволюционер и троцкист» довольно долго приходил в себя после издевательств, жестоких избиений на допросах и пережитой болезни. Поправив здоровье, Королев присоединился к работе бюро. До досрочного освобождения в 1944 году Королёв участвовал в создании Пе-2 и Ту-2, работал над новыми реактивными и ракетными двигателями.