С 1930-х годов в Советском Союзе стрелков с исключительными навыками стали воспитывать в специальных снайперских школах. Вероятнее всего, именно этим и объясняется то, что во время Великой Отечественной Войны наши соотечественники превзошли своих соперников: на счету сразу нескольких советских снайперов оказалось более 500 убитых врагов, рекорд среди немцев — 345 попаданий в цель.
Достаточно далеко в списке лучших снайперов, не попав даже в лучшие 50, расположился легендарный советский стрелок Василий Зайцев, прославившийся во время Сталинградской битвы. Одной из своих главных задач Зайцев считал ликвидацию вражеских снайперов. Именно его противостояние с немецким стрелком — которое, кстати, некоторые историки считают выдумкой — легло в основу фильма «Враг у ворот» французского режиссёра Жан Жака Анно.
Кадр из фильма «Враг у ворот», 2001 год
«Фашистский снайпер опустился вниз, спрятался от солнечного луча. Отверстие в колесе просматривалось насквозь. Мы стали подбирать другую позицию, с которой можно было увидеть хотя бы голову фашиста. Он успокоился, зная, что один русский снайпер уже лежит убитый около рупора. А мы ходим, подбираем позицию. Сняли одну доску с площадки, кинули ее под ноги. В стенке бака несколько пробоин. Выбираем самые незаметные. Теперь мы оказались выше насыпи, отсюда хорошо видны траншеи противника <…> Раздался выстрел. Фашистский снайпер, как срезанный подсолнух, упал на спину. Его винтовка свалилась поперек траншеи и преградила путь второму фашисту, на груди у которого я заметил какой-то орден. Моя пуля продырявила ему лоб», — отмечал Зайцев в своих записках, опубликованных уже после войны.
Некоторые снайперы завоевывали известность количеством убитых противников, другие — качеством. Мечтой многих было — выследить и ликвидировать высокопоставленного немецкого офицера.
«Фрицы напротив моей позиции начали какие-то земляные работы. Это было совсем недалеко от меня, в ложбине. Их было человек десять. Я не открывал огня, т. к. решил, что раз тут производятся работы, то, наверно, придет офицер. Уничтожить офицера — это была моя затаенная мечта. Но офицер не шел. А тут гитлеровцы решили сделать перекур, воткнули лопаты в землю и стали в тесный круг. Какой снайпер выдержит это искушение?! Я прицелился и ахнул прямо в кучу. Они рассеялись, как испуганные хищники. Трое остались лежать. Трое! Это настоящий снайперский выстрел. Я вначале даже сам себе не поверил. Но все трое лежат, не шевелятся и не стонут. И из разбежавшихся долго никто не поднимался. Наконец один не выдержал и полез. Уничтожил я и этого. А всего в тот день уничтожил я семь фрицев», — пишет советский снайпер Леонид Лазутин.
Снайперы времён ВОВ в укрытии
Многие солдаты мечтали стать снайперами не только потому, что это было фактически спецподразделение, пользовавшееся в армии большим уважением, но и ещё и потому, что снайперу было легче выжить в боевых условиях. Так, например, немецкий стрелок Йозеф Аллербергер, ставший вторым по результативности в вермахте, специально освоил снайперскую винтовку, чтобы перевестись из подразделения пулемётчиков. При этом Аллербергер описывал, с какой жестокостью противники расправлялись со снайперами, попавшими в плен.
«Я вместе с тремя товарищами устремился на лесопилку. Мы осторожно пробирались по полутемному строению, слыша непрекращающийся жужжащий шум. Зайдя в конце концов в помещение, где стояла пилорама, один из стрелков выскочил оттуда через минуту или две с побелевшим лицом. Он не мог говорить и лишь, заикаясь, повторял: «Там, там, там», — указывая на проход, из которого он только что вылетел. С оружием наготове я и двое моих товарищей устремились в полумрак и поняли, что источником жужжащего звука была включенная пила пилорамы. Как только наши глаза медленно привыкли к темноте, перед нами предстала ужасающая картина, от которой по спине побежали бы мурашки даже у самых бывалых солдат. На столе пилорамы лежало безжизненное тело молодого снайпера», — отмечает в своих мемуарах Аллербергер.
Немецкий снайпер Йозеф Аллербергер
Немецкий снайпер литовского происхождения Бруно Суткус, ставший после войны сперва советским шахтёром, а потом инструктором в Литовской снайперской школе, отмечал, что для профессионального стрелка важнее всего выбрать правильную цель для выстрела.
«Я брал комиссаров на мушку и убивал одного за другим. Когда русские командиры заметили, что политруков больше не осталось, они повернули войска назад и вернулись на свои позиции. Наступление противника на нашем участке было успешно отбито», — пишет в своей книге «Железный крест для снайпера» Суткус.