Иоанн родился 10 августа 1296 года в семье императора Священной Римской империи Генриха VII. Мальчик получил хорошее образование. Когда сыну исполнилось 12 лет, отец начал размышлять над перспективами его женитьбы. Чешская знать предложила кандидатуру принцессы Елизаветы, а в качестве приданого — чешскую корону. Свадьба состоялась, когда Иоанну исполнилось 14. Елизавете не пришлось рассчитывать на поддержку мужа в государственных делах: он отправился сражаться на стороне короля Германии Людвига IV в войне с Фридрихом Австрийским. Пользуясь отсутствием Иоанна, чешская знать подняла мятеж против Елизаветы. Королева спряталась в замке у города Карловы Вары. Муж сумел подавить мятеж ценой больших людских потерь. Постепенно он сблизился с заговорщиками; они доложили Иоанну, что Елизавета возглавила заговор с целью возвести на престол 3-летнего сына. По совету вчерашних врагов правитель отправил жену в ссылку, а ребенка заточил в башню Локета. Позже супруги заключили перемирие.
Свадьба Иоанна и Елизаветы
Большую часть времени Иоанн проводил в военных походах, переложив государственные заботы на плечи чешской знати. Это решение привело к волне беспорядков. Воцарению Иоанна предшествовали междоусобицы, от короля ожидали решительных действий. Но положение дел не изменилось, Иоанн стал непопулярной среди чехов фигурой. Войны, в которых участвовал король, были тяжелым бременем для казны. Он расширил территории, присоединив часть Силезии и Ломбардию. Сын Иоанна Карл IV Люксембургский в 1346 году стал королем Чехии, в 1355-м — императором Священной Римской империи.
Иоанн страдал заболеванием глаз, и в последние годы жизни полностью ослеп. В 1346-м король участвовал в битве при Креси, к этому моменту он уже лишился зрения. Это сражение стало для Иоанна последним. «Когда он услышал команду к бою, он спросил, где его сын Карл. Оруженосцы сказали ему, что не знают, но, наверное, он где-то сражается, на что король сказал: «Господа, вы теперь все мои друзья и братья по оружию, поэтому я прошу вас, потому что я слеп, взять меня с собою в бой». Рыцари согласились, и, поскольку он не хотел затеряться в толчее, привязали его в седле боевого коня. Король поскакал в рядах французской конницы на англичан… все они были убиты. Утром король был найден мертвым на земле», — рассказывал французский автор Жан Фруассар. Иоанна похоронили в Люксембурге.