«Сочинение гимназиста» и трамвайное лобби
Исходной транспортной проблемой Москвы с появлением железных дорог было неудобное расположение рассредоточенных на окраинах города вокзалов. Добраться с одного на другой можно было только на гужевом транспорте. В городе отсутствовал центральный транзитный вокзал, который мог бы объединить все потоки. Проектирование окружной железной дороги началось в 1890-х гг.
В начале XX века метрополитен уже действовал в Лондоне, Будапеште, Париже, Берлине и Нью-Йорке. Московские проектировщики (а их было много) всячески старались равняться на положительные зарубежные примеры. Проблема тупиковых вокзалов существовала и в Берлине; там ее с помощью метро удалось решить.
Одним из первых проектов подземной линии было совместное предложение инженеров Петра Балинского и Евгения Кнорре соединить таким образом Тверскую заставу и Замоскворечье. Оно было составлено в 1902 году. Балинский незадолго до того пытался электрифицировать петербургский трамвай, но столичная дума отказала ему, опасаясь иностранных концессий американцев.
Московский проект также был презентован городской думе. В специальном выступлении Балинский оценил его стоимость в 155 млн рублей. Строительство требовало расширения улиц и отчуждения недвижимости тех, чья собственность оказалась бы на пути наступающего прогресса. В конце концов проект был отклонен. В газетах он был назван «сочинением гимназиста». Против перемен выступило влиятельное трамвайное лобби (власти не желали умалять значение этого вида общественного транспорта, так как прибыль от него шла в казну).
Накануне войны другой проект подземки был подготовлен уже Московской городской управой. Строительство намечалось на 1914 — 1920 гг. В Калитниках даже начали строить депо. Стартовали переговоры со спонсорами за рубежом (Dent, Palmer & Co, Carmichael
Были у подземки и идеологические противники. В 1903 году митрополит Сергий писал, что желание проникнуть в подземный мир — греховная мечта. Московское археологическое общество критиковало идею перерыть город, опасаясь за сохранность многих старых зданий. Наконец в городе распространился ксенофобский страх перед иностранным финансированием дорогой затеи. В антисемитских «Протоколах сионских мудрецов», изданных в 1905 году, можно встретить утверждение о том, что в крупнейших городах мира метро роют специально для того, чтобы уничтожать мегаполисы с помощью спланированных взрывов.
За дело берется партия
Новые разговоры о строительстве московского метро начались уже во время гражданской войны, когда город еще не вернулся к привычной мирной жизни, и фактически остановилось даже трамвайное движение. Такие проекты предлагались вместе с планом реконструкции города (например, архитектором Борисом Сакулиным).
Переговоры с иностранными компаниями о финансировании были возобновлены в 1923 году по постановлению президиума Моссовета, где председательствовал Лев Каменев. Были установлены контакты с компанией «Siemens». Ее московский проект готовился по берлинскому образцу. Советские делегаты для знакомства с европейским опытом также посещали Вену, Дрезден, Париж и Лондон. Готовый проект «Siemens» включал в себя 86 станций. Однако из-за недостатка средств этот замысел так и остался на бумаге.
На протяжении долгого времени партийное руководство никак не вмешивалось в принятие решения о строительстве метрополитена. Ситуация изменилась в 1930 году, когда сначала в ходе процесса Промпартии были инициированы чистки в аппарате МГЖД (Московских городских железных дорог), отвечавшего в том числе за трамваи. Ревизоры объявили о выявлении «неправильных трат». Были репрессированы многие инженеры, связанные с проектировкой плана метро. В МГЖД закрыла «метрополитеновский» подотдел в начале 1931 года.
Проекты 20-х гг. так и не удалось воплотить в жизнь еще и по той причине, что вплоть до 1935 года не существовало общепринятого плана застройки Москвы. В 1930-м было проведено новое районирование города. Тогда же первым секретарем Московского областного комитета ВКП (б) стал ставленник Сталина Лазарь Каганович. Вскоре было принято политическое решение о начале строительства метрополитена. При Моссовете учредили Метрострой. Пробный поезд будущего столичного метрополитена был пущен 14 октября 1934 года.