Японский правитель Тоетоми Хидэеси был нацелен на покорение Китая. Ему нужна была помощь и он обратился с предложением к корейской династии Чосон. Получив отказ, Хидэёси начал собирать войска, а в 1592 году началось вторжение японцев в Корею. В этих сражениях корейцы были победителями, но корейской земле был нанесен большой вред, а население принимавшей стороны сократилось вдвое.
Японская флотилия времен войны
Война оставила отпечаток на сознании корейцев, в их глазах японцы отныне воспринимались как потенциальные агрессоры. Японские посольства не пускали в столицу. Этот негативный образ японцев сохраняется даже по сегодняшний день.
Вторжение в Корею, кроме больших человеческих и материальных потерь, японцам больше ничего не принесло. Влияние Тоетоми Хидэеси резко ухудшилось, вследствие чего его род потерял титул кампаку. Место правителя страны занял Токугава Иэясу, который смог избежать мобилизации и накопить силы для захвата власти в стране. Именно род Токугава стал основателем сегуната, который правил Японией более 250 лет.
Аркебуза, состоявшая на вооружении у японцев
Отступая, японцы захватили с собой ряд корейских учёных-конфуцианцев, также мастеров по производству фарфора и книгопечатанию. Они помогли в развитии японской философской мысли и прикладных искусств, а еще японского фарфора и его росписи.
По размаху операции и степени задействования флота Имджинскую войну можно сравнить с Англо-испанской войной 1585−1604 годов, но она остаётся значительно менее известным историческим событием.