Их всего несколько, маршалов, которые были лишены звания. Ну, а впоследствии не были восстановлены и вовсе только двое: Лаврентий Берия и Николай Булганин.
Булганин по-своему уникален (правда, уникальность эта весьма своеобразная). Воспоминания современников отнюдь не лестные, список заслуг сомнителен. Жуков пишет о нем: «Булганин очень плохо знал военное дело и, конечно, ничего не смыслил в оперативно-стратегических вопросах». Несмотря на это список наград Булганина весьма значителен, а должности он занимал высокие.
В годы войны особыми заслугами не отметился. Вначале был членом Военных советов армий и фронтов, но уже с 1944 года стал членом Государственного комитета обороны, а с 1945 года — Ставки Верховного Главнокомандования. И это еще не все. С 1944 года Булганин — заместитель наркома обороны, с 1947 года — министр Вооруженных сил, а после смерти Сталина в течение двух лет — министр обороны, а затем глава правительства СССР.
Карьерный рост современники Булганина объясняли (довольно однозначно) его умением подстраиваться под руководителя. Кроме того, он оказался как нельзя кстати Сталину, который после войны делал все, лишь бы избежать усиления военачальников Великой Отечественной.
«У этого человека не было ни малейших политических принципов — послушный раб любого лидера. Сталин за преданность назначил его первым заместителем Председателя Совета Министров, а Хрущёв за то же сделал его Председателем Совета Министров на смену Маленкову», — писал Судоплатов.
Впоследствии, правда, Булганин просчитался и поддержал противников Хрущёва, за что получил от последнего наименование «сталинский стукач», лишился маршальского звания и, по сути, попал в опалу. Был выведен из состава Политбюро и вскоре отправлен на пенсию.
Ну, и еще один штрих к «портрету» орденоносца Николая Булгарина. Опять же из Судоплатова: «Он был алкоголиком и очень ценил балерин и певиц из Большого театра». И вот еще из доклада Берии Сталину: «Маршал Булганин, находясь в обществе двух балерин Большого театра в номере 348 гостиницы «Националь», напившись пьяным, бегал в одних кальсонах по коридорам третьего и четвертого этажей гостиницы, размахивая привязанными к ручке от швабры панталонами фисташкового цвета…
Затем, спустившись в ресторан, Н. А. Булганин, поставив по стойке смирно нескольких генералов, которые ужинали там, потребовал от них «целования знамени», то есть вышеуказанных панталон. Когда генералы отказались, <…> дал команду арестовать генералов… Утром маршал Булганин отменил свой приказ…»