Вообще Рязанов хотел стать писателем. Или путешественником. Но почему-то поступил во ВГИК. После института он поначалу снимал документальные фильмы, но довольно скоро переключился на комедии. По времени это совпало с хрущёвской оттепелью. К середине 1960-х сформировалась команда Рязанова, вместе с которой он в следующее десятилетие снял свои главные фильмы: «Зигзаг удачи», «Старики-разбойники», «Невероятные приключения итальянцев в России», «Ирония судьбы, или С лёгким паром!», «Служебный роман», «Вокзал для двоих», «Жестокий романс», «Гараж» и «О бедном гусаре замолвите слово».
«Когда я снимаю фильмы, мне просто некогда болеть. Как только фильм кончается, болезнь и хвороба начинает выползать из всех щелей. Поэтому для меня — это рецепт только для меня — мне надо всё время работать», — говорил Рязанов. С начала 1980-х он работал в основном в различных телепроектах, писал книги и пьесы.
Эльдар Рязанов скончался в ночь с 29 на 30 ноября 2015 года от сердечной недостаточности.