Древние пловцы
Купание как вид досуга известно с древних времён. Пиктограммы эпохи неолита показывают людей, занимающихся плаванием; сюжеты вавилонских и ассирийских настенных рисунков содержат сцены с водными процедурами.
Прообразы купальника были в Древнем Риме, где подобный костюм использовался как во время спортивных тренировок (в том числе и женщинами), так и в общественных банях.
Плавание в античном мире как дисциплина считалось привилегией мужчин, поскольку спортсмены соревновались обнажёнными. В Древней Японии мужчины занимались купанием в набедренных повязках фундоси — их же носили и в обычное время на суше.
Средневековое купанье
Религиозные догмы и средневековая мораль свели на нет интерес к плаванию на христианском Западе. Интерес к водным процедурам как виду досуга постепенно возвращается к концу 17-го века. Особенно популярны минеральные ванны и природные источники. Правда, купальных костюмов как таковых ещё не было — например, в Англии в их роли выступали жёсткие брезентовые халаты с массивными рукавами.
Викторианское оживление
Рождение купальника как предмета гардероба относят к середине 19-го века. В годы правления королевы Виктории активно развивались различные виды транспорта, люди стали чаще путешествовать, в том числе на юг для принятия солнечных ванн и купания. Пляжная одежда была определена как незаменимый наряд.
В викторианскую эпоху главной задачей женского купальника было не привлечение интереса, а, напротив, защита тела от глаз посторонних. Поэтому пляжная одежда представляла собой платье или мешковатые штаны.
Чтобы сохранить приватность столь интимных процедур, как купание и загорание, были придуманы купальные машины — небольшие повозки со стенками из брезента или дерева. Первые экземпляры относятся к 18-му веку. Одетый человек заходил в купальную машину на берегу и там переодевался. Затем машина спускалась в воду с помощью лошадей или по рельсам и устанавливалась таким образом, чтобы с берега пловец не был виден. Убедившись в приватности, купальщик спускался по ступенькам в воду. Завершив процедуры и готовый вернуться на берег, купальщик поднимал специальный флажок.
Это изобретение просуществовало до начала 20-го века, когда были разрешены смешанные общественные пляжи. Изменения в правилах подстегнули моду, люди стали ходить на пляжах в юбках и панталонах покороче, появились трикотажные купальники с короткими рукавами.
Показать всё, что скрыто
Спортсменка Аннет Келлерман — одна из первых женщин, осмелившихся появиться на пляже в комбинезоне из обтягивающих шорт и майки. Несмотря на строгое наказание и общественное порицание, тенденция сокращения материала, расходуемого на пошив купальника, сохранилась. Купальные костюмы стали подрезать, чтобы приоткрыть ноги выше колена. На пляжах работали блюстители морали, они строго следили, на сколько сантиметров выше нормы заканчивался купальник. За нарушение грозили штраф и изгнание с пляжа.
К 1930-м годам появились новые синтетические материалы — лайкра и нейлон, — которые упростили крой и дизайн пляжной одежды. Очередное сокращение расходуемого на купальники материала произошло после Второй мировой войны и было вызвано целями экономии. Новые минималистичные модели почти обнажали живот купальщиц.
Веха в истории купальника — бикини. Его появление шокировало общественность и пошатнуло моральные устои. Имя аксессуара связано с ядерными испытаниями в аттоле Бикини. Как и предполагал создатель модели Луи Реар, его творение имело взрывоопасный эффект. Благодаря кино и таким звёздам экрана, как Мэрилин Монро и Брижит Бардо, бикини упрочило своё положение в гардеробе модниц.
С 1960-х годов и до конца 20-го века в фэшн-индустрии развивалось семейство аксессуаров «кини». Так, существовали монокини (купальник с вырезами по бокам), трикини (купальник, который состоял из четырёх треугольников ткани) и танкини (купальник, верх которого представлял майку или топ). К 21-му веку купальник стал аксессуаром, который показывает гораздо больше, чем скрывает.