В марте 1918 года Баку охватил межэтнический конфликт, жертвами которого стали тысячи людей, в основном мусульман. Активную роль в погромах играли вооружённые отряды армянской партии «Дашнакцутюн», которую поддерживали большевики.
Очистка улиц Баку от убитых
Мусульмане, убитые в Баку, и консул, прибывший: чтобы увидеть их тела
Степан Шаумян, являвшийся председателем Бакинского совета и чрезвычайным комиссаром по делам Кавказа, считал мартовские события триумфом советской власти в Закавказье: «Результаты боев блестящие для нас. Разгром противника был полнейший. Мы продиктовали им условия, которые беспрекословно были подписаны. Убитых более трех тысяч с обеих сторон. Советская власть в Баку все время висела в воздухе благодаря сопротивлению мусульманских националистических партий. Эти партии во главе с феодальной (бекской и ханской) интеллигенцией, укрепившись в Елисаветполе и Тифлисе благодаря подлой и трусливой политике меньшевиков, стали в последнее время очень агрессивны и в Баку. Из листков, изданных нами и при сем прилагаемых, вы увидите, что они начали наступление на нас. Решалась судьба Закавказья. Если бы они взяли верх в Баку, город был бы объявлен столицей Азербайджана, все немусульманские элементы были бы обезоружены и вырезаны».