Писатели, музыканты, политики и не только — среди известных исторических лиц немало любителей домашних животных.
Нерон и тигрица Феба
Бюст Нерона. Капитолийские музеи, Рим
Иногда говорят, что единственным существом, которого любил Нерон, была тигрица по кличке Феба. Впервые император увидел зверя на гладиаторских боях. Тигрица была более свирепой, чем три других тигра вместе взятых. Для нее Нерон построил золотую клетку, но там Феба почти не жила. Чаще всего она находилась рядом с императором, даже во время его трапезы с гостями. Каждый, кто не мог угодить Нерону, попадал в желудок хищницы.
Иван Грозный и медведи
Парсуна Ивана Грозного из собрания Датского национального музея, конец XVI — начало XVII века
Иван Грозный славился своими выдумками на казни. Например, он запросто мог отправить человека на растерзание медведям. Часто говорили, что в подвалах царь держал двух или даже больше специально недокормленных животных, к которым он бросал узников. Или же иногда спускал медведей на невинных прохожих просто ради веселья.
Вольфганг Амадей Моцарт и скворец
Вольфганг Амадей Моцарт. Посмертный портрет кисти Барбары Крафт, 1819 год
У музыкального гения могло быть только музыкальное животное. Сохранились записи, что Вольфганг Амадей Моцарт купил скворца на птичьем базаре и держал его как питомца в течение трех лет. Композитор очень привязался к птице и восхищался ее способностью имитировать звуки, а также мелодии самого Моцарта.
Жозефина де Богарне и орангутанг
Императрица Жозефина. Фирмин Массо, 1812 год
Первая жена Наполеона Бонапарта, как и многие французские аристократы того времени, любила экзотических животных. Ее любимцем была самка орангутанга, которой позволялось даже есть с ней за одним столом. Орангутанг носил красивые платья и на удивление хорошо вел себя при гостях. Корме того у императрицы были экзотические птицы, кенгуру, эму и австралийский черный лебедь.
Александр III и лайка Камчатка
Семья Александра III с Камчаткой
Поначалу Александр III держал у себя комнатных мопсов, но в июле 1883 года матросы крейсера «Африка», вернувшегося из плавания по Тихому океану, подарили царю белую с подпалинами камчатскую лайку, которую тот и назвал Камчаткой. Этот пес сопровождал императора везде, даже ночевал в его спальне в Аничковом дворце. Но в октябре 1888 года во время железнодорожной катастрофы любимец царя, да и всей семьи, погиб. Об отношении к этой собаке много говорит известное письмо Александра III супруге, относящееся к апрелю 1892 года:
«Сегодня я воздержался кого-либо приглашать. Была закуска у меня в кабинете, и я ел один. В подобных случаях страшно недостает хотя бы собаки; все же не так одиноко себя чувствуешь, и я с таким отчаянием вспоминаю моего верного, милого Камчатку, который никогда меня не оставлял и повсюду был со мною; никогда не забуду эту чудную и единственную собаку! У меня опять слезы на глазах, вспоминаю про Камчатку, ведь это глупо, малодушие, но что же делать — оно все-таки так! Разве из людей у меня есть хоть один бескорыстный друг; нет и быть не может, а Камчатка был такой!»
Эрнест Хемингуэй и коты
Эрнест Хемингуэй за ужином с котом — Большим Мальчиком Петтерсоном, 1959 год
Как-то шотландская писательница Мюриэл Спарк сказала: «Если нужно полностью сосредоточиться на каком-то вопросе, а особенно на писательской деятельности, то обязательно нужно приобрести кошку. Если пребывать наедине с кошкой в рабочем кабинете, кошка обязательно залезет на стол и мирно задремлет под лампой. Спокойствие и безмятежность кошки постепенно повлияют и на писателя, и станет легче сконцентрироваться. При этом не нужно постоянно смотреть на кошку, достаточно просто ее присутствия рядом».
Эрнест Хемингуэй явно разделял эту мысль. Иначе, как можно объяснить огромное количество кошек, поселившихся в его доме. Племянница писателя, Хилари Хемингуэй, вспоминала в книге «Кошки Хемингуэя: иллюстрированная биография», что автор и его четвертая жена Мэри обеспечили кошкам просто райское существование и баловали своих питомцев до невозможности.
Когда 22 февраля 1953 года Дядю Вилли, одного из котов Хемингуэя, сбил автомобиль, автор известных романов написал своему другу Джанфранко Иванчичу вот такое письмо:
«Уважаемый Джанфранко,
Я вышел из дома и обнаружил Вилли лежащим на пороге, обе его правые лапы были перебиты. Скорее всего, кота сбил автомобиль, и он добрался до дома на двух лапах. У него было несколько переломов, в раны набилась грязь, а осколки костей торчали наружу. Но он мурлыкал и, казалось, был уверен, что я смогу все исправить.
Я попросил Рене налить миску молока для Вилли. И пока он пил молоко, а Рене гладила его, я выстрелил коту в голову. Мне приходилось ранее стрелять в людей, но никого из них я не знал и не любил в течение одиннадцати лет. И никто из них не мурлыкал с двумя сломанными ногами».
Елизавета II и корги
Королева Елизавета II со своими корги, 1973 год
Елизавета II — не только страстная лошадница, но и пылкая собачница. Пешие прогулки в своих загородных владеньях королева любит совершать в компании лабрадоров. А в дворцовых покоях вместе с ней проживают обожаемые королевой собачки породы корги. Одна из важнейших утренних процедур Ее Величества — кормление корги. Она сама смешивает все принесенные продукты, точно зная, какой собаке что именно и в каких количествах требуется. И без ее сигнала изнеженные Елизаветой корги не любят приступать к завтраку. Британская королева известна не только своей любовью к собакам, ей принадлежит целая стая фламинго.
Билл Клинтон, Сокс и Бадди
Билл Клинтон с лабрадором Бадди, 1999 год
Неравнодушен к животным и 42-й президент США Билл Клинтон. В его семье жили кот по имени Сокс и лабрадор Бадди, которые запомнились тем, что вели настоящую войну между собой, ревнуя друг друга к хозяевам. В Интернете существовали даже фан-клубы животных четы Клинтонов, и между ними велись настоящие виртуальные споры.
Майк Тайсон и голуби
Майк Тайсон и его голуби, 1985 год
Страстный любитель экзотических животных, боксер Майк Тайсон одно время держал дома трех королевских бенгальских тигров и тратил на них примерно $4000 ежедневно. Однако вскоре закон штата запретил домашнее содержание диких животных, и суровый мужчина Тайсон переключился на голубей. Спортсмен говорит, их воркование помогает ему успокоиться.