Древние люди причастны к гибели шерстистых мамонтов
В результате компьютерного моделирования исследователи пришли к выводу, что охота на мамонтов ускорила их исчезновение.
Последний мамонт погиб около 4 тыс. лет назад. Международная группа учёных создала симуляцию, отражающую популяцию этих животных в период между 21 тыс. и 4 тыс. лет назад. Были учтены климатические данные, а также имеющиеся сведения об охоте древних людей. Эксперты осуществили моделирование более 90 тыс. раз, добавляя изменения, которые могли привести к вымиранию шерстистых мамонтов, и оценили результат. Как оказалось, исчезновению животных способствовали изменение климата и охота древних людей. Так, около 15 тыс. лет назад на планете началось потепление после последнего ледникового периода. Кормовая база шерстистых мамонтов сократилась, животные двинулись на север. В дальнейшем многие из них погибли от действий охотников. Большая часть особей исчезла порядка 11 тыс. лет назад. По оценкам исследователей, мамонты могли прожить на 4 тыс. лет дольше, если бы не деятельность древних людей.
Ранее учёные выяснили, что последние мамонты страдали от генетических дефектов. Так, особи, обитавшие на острове Врангеля, скрещивались друг с другом, из-за чего в их ДНК накопились разрушительные мутации. Животные из замкнутой популяции постепенно вырождались. Мутировали гены, отвечавшие за мужскую фертильность, неврологическое развитие, передачу сигналов инсулина и обоняние.