Вирус натуральной оспы оказался значительно «моложе», чем считалось до сих пор

Вирус оспы, из-за которого погибли миллионы людей, появился на Земле относительно недавно. К такому выводу пришли ученые, изучив мумию ребенка, погибшего в XVII веке от черной оспы. Останки были найдены в одном из храмов Литвы. До сих пор считалось, что оспа была уже в древнем Египте, Китае и Индии. Однако исследователям из Макмастерского университета удалось обнаружить старейший из известных образцов вируса натуральной оспы и расшифровать его ДНК. Выяснилось, что вирус XVII века имеет много общих черт со штаммами вируса натуральной оспы, существовавшими уже в XX веке. Ученые проследили эволюцию 50 различных штаммов натуральной оспы к общему предку. Оказалось, что, согласно «молекулярным часам», общий предок штаммов натуральной оспы возник между 1530 и 1654 годами.