Палеонтологи обнаружили грибы возрастом 440 миллионов лет

Палеонтолог из Кембриджского университета Мартин Смит обнаружил самые древние из ныне известных окаменелостей организмы — останки грибов, возраст которых достигает 440 миллионов лет, пишет Nplus1.

Гриб, существовавший в силурийском и девонском периодах, назвали Tortotubus protuberans. По словам ученого, он был одним из первых организмов, покинувшим водную среду и обосновавшимся на суше. Вероятно, гриб участвовал в формировании почвы, на которой впоследствии выросли растения с развитой корневой системой.

Мартин Смит, изучая окаменелости, найденные в Швеции и Шотландии в 1980, обнаружил на них грибной мицелий. Ранее ученые считали, что эти останки живой материи принадлежат водным организмам, но Смит, сравнивая различные образцы, установил, что окаменелости являются одним и тем же существом, находящимся на разных стадиях роста. Ученый реконструировал его развитие и доказал наличие мицелия — вегетативного тела гриба, состоящего из тонких нитей. Мартин Смит полагает, что Tortotubus питался водорослями и бактериями.