Древнейшие в мире персики нашли в Китае

Археологи обнаружили окаменелые косточки персика, которым 2,5 млн лет. То есть этот фрукт появился на территории современного Китая задолго до людей. Косточки были найдены еще в 2010 году, во время прокладки новой дороги около автовокзала в Куньмине, столице провинции Юннань на юго-западе страны. По форме они ничем не отличаются от современных, но заметно меньше.

Первоначально исследователи усомнились в древнем происхождении косточек и предположили, что их мог бросить строитель, съевший персики на работе. Находки были отправлены на экспертизу в США. Американские ученые выяснили, что семена внутри косточек вытеснены железом, а оболочка рекристаллизировалась — это явные признаки солидного возраста.

По словам ученых, новое открытие говорит о том, что персики эволюционировали как в рамках естественного отбора, так и под влиянием человека. Вероятно, фрукты были ценным пищевым ресурсом для крупных приматов — в том числе и для вымершего Homo erectus. Поедавшие персики гоминиды помогли фруктам распространиться по большой территории, считают ученые.