Возвышение герцога
Аквитания была процветающим регионом Римской империи. Позже она стала частью королевства франков. Основным населением Аквитании были галло-римляне — даже в 8-м веке хронист называет жителей земель к югу от Луары «римлянами». Здесь дольше держались за традиции управления поздней Римской империи. В Пуатье, например, продолжал существовать гражданский архив, где регистрировались документы.
В 629−631 годах существовало королевство Аквитания (как часть королевства франков). Позже общины и графства региона присоединились к Нейстрии или Австразии, двум франкским королевствам. Короли и майордомы дарили аквитанские земли церквям и монастырям на севере. Поэтому в 8-м веке у каждого крупного монастыря франкского королевства были владения в Аквитании.
Во второй половине 7-го века на фоне междоусобных войн в королевстве Аквитания сделала попытку отделиться от других франкских земель. На первый план вышел её правитель герцог Луп, частью войск которого были племена басков, населявших юг области. Впрочем, владения франкских церквей в регионе не пострадали, и Аквитания продолжала быть частью королевства.
Происхождение герцога Эда неизвестно. Допускают, что он мог быть сыном герцога Лупа. Впервые Эд появляется на страницах хроник в 718 году. Тогда герцог вмешался в династическую борьбу королей и майордомов на стороне короля Хильперика II и майордома Рагенфреда. В решающий момент герцог испугался и бежал назад за Луару. Карл Мартелл и герцог Эд заключил договор, но правитель Аквитании вскоре его нарушил.
В 719 году Мартелл разбил Хильперика, Рагнефреда и Эда в битве при Суассоне. Майордом Австразии гнал своего врага до Орлеана. Там по приказу Карла Мартелла Эд выдал майородому короля Хильперика.
Войны с халифатом
Возможно, Эд предпочёл в итоге помириться с Мартеллом из-за арабской угрозы. В 720 году войска халифата завершили завоевание Пиренейского полуострова. Теперь под его ударами оказалась Аквитания. Хроники фиксируют победы правителя Аквитании над захватчиками. Победа Эда над арабами зафиксирована в каролингской и испанской хрониках. Её относят к 720 или 721 году. Согласно первой, герцог изгнал арабов из Аквитании. Согласно второй, разбил арабов в битве при Тулузе, где погиб их лидер Ас-Шам. Эд поддерживал контакты с Папским престолом. В биографии правившего тогда понтифика Григория II упоминается о письме правителя Аквитании после победы. Эд отчитывается об убитых сотнях тысяч сарацин при собственных потерях в полторы тысячи воинов. Герцог приписывал такую победу защите литургических губок, которые папа прислал ему.
Источники по-разному относятся к Эду. Важный для этой эпохи источник «Продолжение хроники Фредегара» изображает Эда как ничтожного правителя, который сам пригласил арабов в Аквитанию. Живший позже историк Павел Диакон объединяет победы при Тулузе и Пуатье в одну битву. Он заимствует число потерь из битвы при Тулузе, но называет победителем в ней Карла Мартелла. С другой стороны, созданное в 8-м веке жизнеописание святого Пардульфа изображает Эда с большей симпатией. Пардульф умер в 737 году, через два года после аквитанского герцога. Согласно ему, умирая, святой сказал, что слышит звук боевого рога Эда, который зовёт его на небеса.
Битва при Пуатье
Владения Эда оставались зажаты между франкскими землями под контролем Карла Мартелла и арабской Испанией. Незадолго до 731 года герцог Аквитании выдал свою дочь за вождя испанских берберов Муннузу. Вероятно, зять должен был стать его союзников в борьбе с халифатом.
В 731 году Муннуза, правивший Серданью, городом в Восточных Пиренеях, восстал. Наместник Испании Абд-ар-Рахман осадил Сердань. Муннуза покончил с собой. Дочь Эда отправили пленницей в Дамаск.
В 732 году лидер арабов Абд-ар-Рахман в отместку вторгся в Аквитанию и разбил Эда в битве на реке Гарроне. Потерпевший поражение герцог обратился за помощью к Мартеллу. Арабы тем временем взяли Бордо и Пуатье, разграбив богатую церковь святого Илария. Карл привёл свои войска и разбил Абд-ар-Рахмана в великой битве при Пуатье.
Несмотря на поражение, Эд остался герцогом Аквитании до смерти в 735 году. Карл вновь попробовал взять регион под свой контроль только после смерти соперника. Новым правителем Аквитании стал сын Эда Гуноальд. Но хроники подчёркивали, что свою власть он получил из рук Карла Мартелла.