Король Баварии
Будущий правитель восточной части империи Карла Великого был сыном императора Людовика Благочестивого и графини Ирмингарды фон Хеспенгау. Свои первые годы жизни Людовик Немецкий провёл в Аквитании. С детства личность государя немецких земель отличала набожность, общительность, любовь к оружию и увлечение теологическими вопросами. В 814 году Людовик Благочестивый сделал своих старших сыновей — Лотаря и Пипина — правителями Баварии и Аквитании. Будучи младшим сыном императора, Людовик оставался при отце в Ахене. Уже в 817 году появилось уложение, согласно которому Пипин был назначен королём Аквитании, а Людовик получил во власть Баварию, Каринтию и богемские земли. Новый правитель Баварии был ограничен в ведении войн и заключения мира, но при этом мог назначать духовных и светских лиц на разные должности.
В 824 году Людовик Младший принял участие в походе на Бретань для усмирения бунта. И только в 826-м он впервые прибыл в Баварию. Через год Людовик взял с собой под венец Эммуиз рода Вельфов, которая являлась сестрой его мачехи Юдиф. В 828−829 годах совершил два похода против болгар, вторгшихся в Паннонию.
Конфликт с отцом
В 823 году у Людовика Благочестивого и Юдиф Вельф родился сын, которого назвали Карлом. В историю он вошёл как Карл Лысый. Уже в 829-м император даровал своему младшему сыну Алеманию, Рецию, Эльзас и часть Бургундии. Сыновья Людовика Благочестивого выступили против такой инициативы и в 833 году одержали военную победу над своим отцом на Кольмарском поле. Людовик Младший с тех пор стал именовать себя не иначе как rex in orientali Francia. При этом император всё-таки удерживал власть в регионе. В итоге Лотарь стал сильнейшим противником своего отца, что сильно обеспокоило остальных братьев. Через год сам Людовик Младший признал власть императора.
Тем не менее Людовик Немецкий к 839 году утратил поддержку отца. Людовик Благочестивый в своём завещании не оставил своему отпрыску Баварию. Фактически, Людовик Немецкий остался ни с чем. Некоторые представители местной элиты открыто выступили против своего государя. В 840 году Людовик Младший собрал армию и направился в Алеманнию против своего отца. В ходе этих событий Людовик Благочестивый скончался от тяжёлой болезни.
Путь к Верденскому разделу
Старший сын императора Лотарь настаивал на соблюдении уложения 817 года, по которому он являлся главным претендентом на корону государя. Естественно, его младшие братья не были готовы принять такой порядок вещей. На этой почве произошло сближение двух обездоленных младших сыновей Людовика Благочестивого.
25 июня 841 года объединённая армия Карла Лысого и Людовика Немецкого одержала победу в большой битве при Фонтенуа-ан-Пюизе над войсками Лотаря. Анналы Фульдского монастыря гласят, что это была самая кровавая битва в истории Каролингской династии. Затем Людовик жестоко подавил восстание в Саксонии, которое поддержал Лотарь.
14 февраля 842 года в Страсбурге в присутствии армий Людовик Немецкий и Карл Лысый произнесли взаимные клятвы. Хронист Нитхард заметил, что Карлом клятва была произнесена на германском диалекте, а Людовиком — на романском. Считается, что это древнейшие памятники французского и немецкого языка.
Переговоры между враждующими сторонами велись по четырём важным пунктам: разделение империи на три равные части, территориальное единство каждой и сохранение трёх королевств — Аквитании, Баварии и Италии. В августе 843 года договор был подписан в Вердене. В результате этого Людовик в придачу к Баварии получил земли к востоку от Рейна. Таким образом появилось Восточно-Франкское королевство. Хотя титул императора формально оставался за Лотарем.
Хозяин королевства восточных франков
До 858 года отношения между Людовиком и Карлом были достаточно хорошими. Но карты спутал аббат Адальгард, который открыто выступил против Карла Лысого и предложил Людовику возглавить Западно-Франкское королевство. Осенью того же года Людовик решил воспользоваться этим предложением, тем более что его брат был занят отражением норманнской угрозы. Вторжение велось через Эльзас. Братья встретились у Бриэнна на реке Об. Были организованы переговоры, которые проходили три дня. Знать Карла Лысого фактически покинула своего господина, а сам король решил бежать в Бургундию. Так Людовик Немецкий занял большую часть территории королевства брата и отправил свою армию в Германию.
Через год Карл Лысый собрал войска и выдвинулся против Людовика. На сей раз у короля Восточно-Франкской державы были проблемы: на земли королевства также напали сербы. Ещё с 840-х годов Людовик Немецкий активно боролся со славянскими соседями. В итоге братья помирились на съезде в городе Кобленц в 860 году.
В 865-м Людовик Немецкий уже разделил свою державу между сыновьями, оставив себе и своему сыну Карлу Толстому горную Швейцарию и Алеманнию. Верховная власть в королевстве принадлежала всё же Людовику. В 870-м, уже будучи больным, Людовик участвовал в разделе наследства Лотаря, получив при этом Фрисландию, Эльзас и часть Бургундии. В 874 году короля хватил удар, он потерял возможность говорить. 28 августа 876-го Людовик Немецкий скончался вскоре после своей супруги.
До самой смерти Людовик Немецкий оставался человеком приветливым и набожным, скромным, а также был предан германским традициям. Он много времени проводил в кругу местной элиты. Король не любил официоз и пышность, а также отличался рассудительностью и практичностью.