Потрясающие успехи римского оружия не смогли принести мир в самое могущественное государство Средиземноморья. После уничтожения Карфагена, покорения Греции и разгрома германцев полководцы римлян принялись выяснять отношения между собой. Амбиции победителя кимвров Луция Корнелия Суллы подкреплялись поддержкой партии оптиматов (сторонников сенатской аристократии). Ему противостояли сторонники «спасителя отечества» Гая Мария-старшего, которые опирались на партию популяров (представлявшую интересы плебса). В 83 году до н. э. разразилась кровавая гражданская война. В результате десятки тысяч легионеров и жителей республики погибли не от руки врагов, а от оружия соотечественников.
Опытный командир
К началу междоусобицы Квинту Серторию не исполнилось и 40 лет. Но это был уже состоявшийся командир, прошедший необходимые этапы римской военной службы. Он принимал активное участие в покорении Иберии и в подавлении восстания италиков (союзнических римлянам народов Апеннинского полуострова). Авторитетный военачальник быстро завоевал доверие простых граждан благодаря честности и милосердию. Вполне закономерно он оказался среди вождей партии популяров.
Несмотря на гражданскую войну, в самом Риме продолжали действовать республиканские институты. Проводились выборы и сохранялась видимость демократии. Но постоянное нарушение законов (о предельных сроках диктаторских полномочий, о возрастном цензе для консулов, о запрете вступления легионов в Рим) подорвали основы прежней системы власти. Отныне судьба государства решалась не в народном собрании и сенате, а в битвах между полководцами.
К 82 году до н. э. легионы Луция Суллы сломили сопротивление марианцев в большинстве провинций. Победители развернули мощную волну репрессий против своих прежних идейных соперников. Сам Сулла стал единоличным правителем Рима, хотя и уверял, что действует во имя спасения идеалов республики.
Луций Корнелий Сулла может считаться первым императором Рима: задолго до Юлия Цезаря и Октавиана Августа он стал фактическим монархом, нарушив все прежние традиции коллегиального правления. Однако в конце жизни Сулла неожиданно добровольно отошёл от дел и перепоручил власть сенату.
В это время Серторий пребывал в Испании. С небольшим отрядом преданных солдат он оказался в почти безвыходном положении. Ему даже пришлось переправиться в Африку, чтобы спасти жалкие остатки своих войск от полного уничтожения. Но Серторий не собирался сдаваться или завершать жизнь в изгнании. Он решил бороться до конца.
Независимая держава
Античные авторы приводят любопытный эпизод, относящийся к периоду скитаний Сертория. Якобы он услышал рассказ моряков о неких островах, славящихся благодатным климатом и миролюбивыми жителями. И командир загорелся идеей создания нового государства, в котором не будет места ни братоубийству, ни тирании, ни бесконечным войнам.
Серторий начал активно вмешиваться в конфликты племён, проживавших на территории Иберии и Мавретании. Умелое командование и гуманное отношение к побеждённым привели к росту авторитета римского военачальника среди местных вождей.
Античные авторы, рассказывая о мудрости Сертория и о его умении охотно объединять самых разных людей ради общей цели, приводят в пример историю с двумя конями. Один иберийский вождь долго отказывался присоединяться к единому войску. Он и его соплеменники желали воевать самостоятельно. Тогда Серторий приказал привести двух коней. Слабую лошадку вёл могучий воин. А сильного рослого коня привёл тщедушный старик. По приказу Сертория силач должен был вырвать хвост своей лошади, схватив его двумя руками. А пожилой человек имел возможность вырывать хвост коня по волоску. Разумеется, у могучего воина ничего не получилось, в то время как пожилой человек через некоторое время справился с задачей. Этот пример оказался столь убедительным, что под знамёна Сертория вскоре встали все племена Иберии.
Отряд пополнился тысячами новобранцев из иберийцев и мавретанцев и превратился в реальную военную силу региона. Вскоре к Серторию прибыли послы лузитанов (проживавших на территории современной Португалии) и предложили ему роль единого вождя западных племён Иберийского полуострова. Так началось строительство необычной державы.
Квинт Серторий оказался не только способным полководцем, но и талантливым администратором. Он сумел из десятков разрозненных народностей создать устойчивую конфедерацию со своими законами и органами власти. Под его командованием разношёрстное войско смогло успешно противостоять римским легионам. Правда, противники Сертория уверяли, что он прибегал к самым коварным методам для воздействия на умы своих доверчивых новоявленных подданных. Якобы полководец регулярно апеллировал к своим магическим способностям и статусу полубога. Кроме того, он умело спекулировал на идеях свободы и равноправия.
Как бы то ни было, солдаты Сертория (в основном слабо вооружённые и плохо обученные) сумели нанести ряд болезненных поражений закалённым в боях легионерам Суллы. Для римского диктатора Квинт превратился из заурядного мятежника в грозного врага, ведь в Испанию потянулись многие недовольные всевластием Суллы, в том числе и многие авторитетные римляне из высших сословий. Пример Сертория вдохновлял и всех сторонников прежних «римских добродетелей» внутри самой Италии.
В 79 году до н. э. против иберийских мятежников была сформирована крупная армия под командованием опытного Метелла Пия. Но в боевых действиях победителем регулярно становился Серторий. Его авторитет среди местных племён поднялся на небывалую высоту. Отныне он превратился в неформального правителя всего полуострова.
Дар способного политика проявился у Квинта Сертория и в области дипломатии. Он сумел заключить выгодный союз со злейшим врагом Римской республики Митридатом VI Евпатором, царём Понтийского государства. В результате из Малой Азии в Иберию потекли щедрые дотации серебром и золотом.
Падение
К 76 году до н. э. Серторий находился на вершине могущества. Это уже был не просто мятежный полководец, а глава сильной державы со своим правительством и чиновниками. Серторий наделял всех лояльных жителей привилегиями полноправных граждан и даже стал создавать различные учреждения по римскому образцу. В том числе и сенат.
Для отпрысков представителей местной знати была организована отдельная школа. Античные авторы сообщают, что вожди племён с умилением наблюдали за своими детьми, которые на занятиях облачались в престижные белые тоги, отделанные пурпуром. Правда, недоброжелатели считали, что школьники были нужны Серторию только как очень полезные заложники.
При всём внешнем благополучии у новой республики оставалась неразрешимая проблема несменяемости власти. Государственная машина держалась только на личном авторитете Сертория. А на все ключевые посты приходилось назначать римлян (которые, в отличие от местных жителей, обладали необходимыми знаниями и навыками), что, разумеется, порождало недовольство иберийцев. Кроме того, власти Вечного города, даже после смерти Суллы, вовсе не смирились с существованием «альтернативной» римской республики.
Главные враги Сертория оказались среди его ближайшего окружения. Авторитарный стиль управления утомил тех, кто жаждал стать кем-то большим, чем назначенцем могущественного лидера. Заговор возглавил амбициозный офицер Марк Перперна. Серторий доверял ему так же, как позднее Цезарь доверял своему убийце Бруту. Оба полководца не догадывались о предательстве. Серторий даже распорядился в завещании передать всю власть Перперне в случае своей смерти. Но убийца не знал этого, и пошёл на преступление, желая захватить власть силой.
Серторий был убит. Но тут же проявились все уязвимые стороны молодой державы. От Перперны отвернулись местные племена. В первом же сражении с легионами Рима он потерпел поражение, попал в плен и был казнён. Наведением порядка в Испании занялся Гней Помпей. Этот разумный человек амнистировал большинство серторианцев и вновь вернул полуостров под власть Рима.