Ещё в конце 19 века у зажиточных и знатных людей, проживавших в Архангельской и Олонецкой Карелии, появилась идея создать общество, которое объединит интересы двух регионов. Предпосылки для появления такого общества однозначно были: культурно и исторически карели олонецкие от архангельских почти не отличались, да и говорили они на одном языке.
Официально оформить такое Карельское общество получилось только в 1906 году. Общество вообще не собиралось на первых порах своего существования вступать в конфронтацию с государством: члены правления постановили, что главная цель их организации — создание передвижных школ и библиотек на финском языке, развитие в регионе животноводства и земледелия, а также формирование народного самосознания. Главным печатным органом Союза беломорских карел стала газета «Карьялайстен пакинойта».
Долго заниматься народным просвещением членам Союза беломорских карел не пришлось: в правительстве Российской империи их деятельность восприняли как попытку отойти от преданности императору и Православной церкви и сблизится с финнами. Поэтому в 1908 году по приказу премьер-министра Петра Столыпина Союз вынужден был свернуть свою работу, а некоторые видные его члены отправились — конечно же, не по собственной воле — в Сибирь. На обломках Союза беломорских карел возникло впоследствии Карельское просветительское общество: его члены, в отличии от своих предшественников, уже приняли полноценное участие в борьбе за независимость Карелии.
Белофинны побеждают!
В Финляндии в 1918 году развернулась своя Гражданская война: финские сторонники большевиков устроили восстание в Хельсинки и заняли юг страны, провозгласив Финляндскую Социалистическую Рабочую Республику. Им противостоял генерал Карл Густав Маннергейм со своей армией. В Финляндии война пошла совсем по другому сценарию — не так, как в России: Маннергейм предпринял контрнаступление и не без помощи немцев и шведов освободил Суоми от большевиков. Просоветское правительство бежало из Хельсинки в Петроград, а финны тем временем заняли Выборг, устроив там масштабные репрессии против русского населения.
Финны обрели независимость, однако на достигнутом не остановились — новому правительству захотелось расширить границы финского государства. Поскольку в ту пору чрезвычайно популярны были так называемые идеи панфиннизма, то есть единства финно-угорских народов, то направление для военных действий вырисовывалось очевидное — финские войска выдвинулись в сторону Карелии.
Впоследствии этот конфликт даже стали называть первой советско-финской войной. Олонецкая добровольческая армия, воспользовавшись затруднительным положением красноармейцев, устремилась к двум главным пунктам — Петрозаводску и Лодейному полю. Восточную Карелию финны считали своей территорией, а Маннергейм даже призвал солдат «не вкладывать меч в ножны» до тех пор, пока она не станет финской.
Карельские крестьяне были далеко не в восторге от советской власти, которая почти поголовно считала их «кулаками», поэтому зачастую с распростертыми объятиями встречали финскую армию. На этом фоне несколько волостей Архангельской Карелии объединились между собой и потребовали присоединения к Финляндии. Главным поселением на этой территории было село Ухта, поэтому новую республику так и прозвали — Ухтинской.
Северо-Карельское государство
Ухтинский комитет, который быстро собрали после отсоединения от РСФСР, был изначально нацелен на присоединение к Финляндии, однако вскоре планы только что созданного правительства кардинально изменились — Ухтинская республика, или, как её ещё называли, Беломорская Карелия, решила стать отдельным государством, которое будет находиться в союзе с финнами.
Окончательно Северо-Карельское государство оформилось летом 1918 года: тогда приняли государственный флаг, который был похож на финский, отличаясь от него только цветовой гаммой. Зеленый цвет символизировал карельскую природу, а красный — кровь, пролитую в борьбе за независимость этой земли. На первом съезде Карельского временного правительства также приняли решение полностью покончить с Советской Россией и объявили независимость Карелии. Большевикам даже передали официально оформленное требование об отделении Северо-Карельского государства. Почти сразу же новую республику признало финское правительство: более того, скандинавы выделили на развитие Северо-Карельского государства крупную сумму в восемь миллионов финских марок.
Всё это продолжалось ровно до тех пор, пока к Ухте не подошли силы Красной армии. Финны село уже не охраняли, а солдаты РККА декларируемое советской властью «право наций на самоопределение» предсказуемо проигнорировали. В один миг утратившему все свои полномочия правительству Ухтинской республики пришлось в безумной спешке перебираться в Финляндию. Северо-Карельское государство просуществовало около двух лет, финнам же пришлось в итоге официально отказаться от своих притязаний на эти территории.
Между тем, Финляндия все-таки попробовала ещё раз прибрать к рукам территорию бывшей Беломорской Карелии. В 1921 году финские отряды вновь вторглись в карельские земли, чтобы занять несколько районов. На оккупированных территориях тут же развернул свою деятельность подпольный Временный Карельский комитет. Тем не менее, карельских сепаратистов опять ждала неудача: красноармейцы уже в 1922 году сломили финское сопротивление и вошли в Ухту, которая теперь окончательно оказалась в руках советской России.