Музейно-исторический проект приурочен к 800-летию государственного деятеля, полководца и святого. Организаторами проекта являются Санкт-Петербургский институт истории РАН, Издательский дом РОССПЭН и компания «Норникель». Цель проекта — рассмотреть разные аспекты биографии и почитания Александра Невского. География отражает путь святых мощей Александра Невского, перенесенных в 1723 году из Владимира в Санкт-Петербург. Тогда по мере передвижения из центральной России на Север процессия посетила Великий Новгород — место княжения Александра Невского, а затем прибыла в Петербург. Мероприятия современного проекта пройдут в Великом Новгороде, Владимире и Санкт-Петербурге в период с апреля по декабрь 2021 года. Проект включит в себя выставки с уникальными экспонатами из музейных фондов, а также архивными документами, олицетворяющими продвижение Руси — России в стратегически важном и в ХХI веке направлении — на север. Акция объединила музеи, вузы и академические учреждения Москвы, Петербурга, Владимира, Суздаля, Великого Новгорода.
Великий Новгород открывает программу юбилейных мероприятий в рамках проекта.
7 апреля в 10:30 в конференц-зале Музея изобразительных искусств Новгородского музея-заповедника (пл. Победы-Софийская, 2) откроется Международная научная конференция «Александр Невский — воин и политик». Научным куратором конференции выступает директор Санкт-Петербургского института истории РАН Алексей Сиренов. В конференции примут участие ученые из Финляндии, Эстонии, Беларуси и России. Будет прочитано девять докладов, шесть из которых сделают сотрудники Новгородского музея-заповедника и Новгородского государственного университета имени Ярослава Мудрого.
В 16 часов в Главном здании Новгородского музея-заповедника состоится театрализованное открытие выставки «Александр Невский: легенда о воине». Главная идея выставки — показать, как на протяжении столетий формировался образ Александра Невского, постепенно приобретая легендарные черты. Не имея возможности в рамках временной выставки осветить все аспекты формирования образа Александра Невского в исторической памяти, авторы решили заострить внимание на отдельных интересных для посетителей темах. Выставка рассказывает о деятельности Александра Невского по освоению и защите северных территорий Руси — от Новгорода до финских и карельских земель, от Владимира до Кольского полуострова, о канонизации и распространении почитания князя как святого, его иконографических образах, о государственном признании князя как покровителя российской столицы и всего русского воинства, о трансформации этого образа в советскую «икону» святого в годы тяжелых испытаний Великой Отечественной войны.
На выставке представлены археологические артефакты и сфрагистический материал XII-XIII вв., карты походов, схемы битв, тексты договоров, ранние письменные источники — святцы и служебные минеи XVII — XVIII в., иконы, предметы декоративно-прикладного искусства XVIII — начала XX вв., живописные портреты кавалеров ордена Александра Невского 1725 г., документы из личного архива кавалеров ордена, тарелки из орденского сервиза XVIII в., сценарий фильма Сергея Эйзенштейна «Александр Невский», фотографии со съемок фильма, орден Александра Невского 1942 г., документы из личных архивов кавалеров ордена.
Состав участников выставки: Новгородский государственный объединенный музей-заповедник, Выборгский объединенный музей-заповедник, Российский государственный архив древних актов.
В 17 часов в Новгородской областной универсальной научной библиотеке пройдет лекция директора Санкт-Петербургского института истории РАН, члена-корреспондента РАН Алексея Сиренова «Торопецкая икона Богоматери и историческая память об Александре Невском».
Новгородская часть проекта завершится 8 апреля лекцией директора Института истории и социальных наук РГПУ имени А. И. Герцена, профессора Романа Соколова «Александр Невский» С. М. Эйзенштейна: история и мифы" в новгородском Киномузее.
Образ святого благоверного великого князя Александра Ярославовича Невского — талантливого полководца, видного государственного деятеля и дипломата — на протяжении многих столетий служит символом героизма и патриотизма русского народа. Имя Александра Невского неразрывно связано с Новгородом. Будучи новгородским князем, он одержал великие победы, принесшие ему поистине общерусскую славу. В народном сознании Александр Невский — бесспорный герой, на дипломатическом и военном поприще ратовавший за Русь. Более двадцати лет, в самое трудное для Руси время, он мечом и дипломатией спасал её от смертельных угроз с Запада и Востока, не зная поражений ни на поле боя, ни за столом переговоров.
Александр Невский стремился обеспечить русским землям самое важное — мир. Как только устранялась угроза вторжения, главной задачей внешней политики становилось развитие взаимовыгодных торгово-экономических и духовно-культурных связей с соседями. Александра Невского нередко называют «первым евразийцем», сделавшим Русь «мостом» между Востоком и Западом. Великий князь проявил себя осторожным и дальновидным политиком. Среди его деяний не только ратные подвиги, но и укрепление северо-западных границ Руси, обмен посольствами и заключение первого мирного соглашения между Русью и Норвегией (1251), урегулирование торговых отношений с западными соседями. Понимая безуспешность открытой борьбы с Золотой Ордой в то время, он способствовал предотвращению новых разорительных набегов на Русь, добился освобождения русских от обязанности выступать войском на стороне Орды. Деятельность Александра укрепила великокняжескую власть, до некоторой степени ограничив вольность Новгорода в князьях.