Александр III не должен был править империей. Он, как и его сын и наследник, годился более для места полковника. Однако после смерти старшего брата и цесаревича, а затем гибели отца Александр Александрович взошёл на престол и довольно неплохо справлялся. Теперь и представить трудно, куда бы развернулась история России, если бы этот миролюбивый, но твёрдый правитель не умер в столь раннем возрасте — в октябре 1894 году монарх ещё не справил пятидесятилетний юбилей.
Конечно, «царь-охранитель» и контрреформатор не свернул бы с гибельного пути консервирования самодержавия, но быть может, ему бы удалось уберечь страну от мировой войны… Так или иначе, его жизнь оборвалась из-за тяжёлой болезни 20 октября 1894 года. И на трон в преддверии самого сложного и опасного периода в истории России взошёл Николай II — последний царь.
Умер царь, «мужицкий царь» России
Смерть Александра III для всех, кроме его врачей, стала неожиданностью. С. Ю. Витте называл здоровье императора «воловьим» — крепость и богатырская сила его были общеизвестны. Однако царское здоровье, каким бы оно ни казалось со стороны, доктора не назвали бы безупречным. Александр выпивал (хоть и не так крепко, как ему иногда приписывают — будто ковшами пил водку между делом), курил и был весьма склонен к лишнему весу. В молодости он перенёс тиф, из-за которого потерял часть шевелюры. Образ жизни государь вёл нездоровый: часто работал до середины ночи, регулярно недосыпал, жил в сырых и холодных покоях, не ездил на воды, редко подолгу задерживался в тёплых краях.
В январе 1894 года Александр III переболел «инфлюэнцией» (гриппом), осложнённой воспалением лёгких. В конце месяца он пошёл на поправку и быстро перестал следовать назначенному терапевтом проф. Г. А. Захарьиным режиму, а также бросил принимать лечение раньше положенного срока. Однако его облик говорил о том, что болезнь тяжело далась. Царь похудел и, как говорили в окружении, словно постарел. К лету, казалось, его состояние вернулось в норму, но в августе императора «скрутила» резкая и сильная поясничная боль. Захарьин обследовал его и выявил признаки нефрита, а также увеличение левого желудочка сердца (его диагноз — «хроническое интерстициальное воспаление почек»). Врачи позже спорили, какая болезнь погубила царя — сердечная или почечная, но сегодня известно, что, судя по всему, сначала заболели почки. Кардиомегалия (увеличение сердца) — нередкое осложнение у «почечников». Врачи уже тогда понимали, чем это грозит. В 1894 г. нефрит практически был неизлечим. Докторам пришлось признаться в этом императору.
Состояние монарха пытались улучшить переменой климата — он с семьей отправился в августе в Беловеж, а затем в Скреневицы (Польша). Однако даже в холодную погоду император не желал отказываться от любимой охоты и простыл. Ему стало хуже. В один из дней при приёме ванны у него пошла горлом кровь и он потерял сознание. Бессонница, тошнота, слабый и частый пульс также свидетельствовали об усугублении почечных проблем.
«…чувствую себя немного лучше и бодрее, но сна никакого, и это меня мучит и утомляет ужасно, до отчаяния (…). Здесь я почти каждый день на охоте (…) сижу на строгой диете. И ничего мясного. Даже рыбы не дают, а вдобавок у меня такой ужасный вкус, что мне все противно, что я ем или пью».
*Из письма Александра III дочери Ксении, 8 сентября 1894 г.
Диеты и пребывание в Польше не помогли. На осень врачи решили отправить царя на юг, рассматривали разные варианты. Греческая королева предложила виллу на о. Корфу, но Александр, видимо, предчувствуя развязку, хотел «умереть в России». 21 сентября императорская семья прибыла в Ливадию (Крым). К тому времени у Александра стали опухать ноги, его мучила одышка, он кашлял и быстро уставал, сильно похудел. Окружающие говорили — «таял». Толкового режима и лечение не было, отчасти по недосмотру врачей, отчасти из-за своенравия государя — он почти до последнего дня пытался работать и стоически переносил все невзгоды.
Солёные ванны, тепло и морской воздух не спасли императора. К началу октября наступило уремическое отравление — почки не могли уже очистить кровь, и организм травился продуктами своего обмена веществ. Сегодня, вероятно, Александра III спасли бы, и довольно легко — ему бы помогли диализ, антивоспалительные средства, антибиотики… Но тогда он был обречён. В течение нескольких дней с середины октября болезнь добила свою жертву — асцит, кровавый кашель и носовые кровотечения, инфаркт левого лёгкого, высокая температура, тошнота, затруднённое дыхание. Ясно было, что он умрёт. Уже не первый раз Александр причащался Святых Тайн. 19 октября царь последний раз поднялся с постели, прошёл в кабинет и подписал свой последний указ — что-то по военным делам. После этого он потерял сознание. На следующий день Александр III скончался. Народу сообщили: «В 2 часа 15 минут пополудни, сего 20-го октября, тихо в Бозе почил». Врачи при вскрытии констатировали «паралич сердца».
20 октября. Боже мой, Боже мой, что за день! Господь отозвал к себе нашего обожаемого дорого горячо любимого Папа. (…) Все утро мы провели наверху около него! Дыхание его было затруднено, требовалось все время давать ему вдыхать кислород. Около половины 3 он причастился св. Тайн; вскоре начались лёгкие судороги… и конец быстро настал!
*Из дневника цесаревича Николая Александровича
Сегодня диагноз звучал бы так: «Быстро прогрессирующий гломерулонефрит, осложнённый уремией и кардиомегалией». Врачи и историки (Зимин, Лукичев, Клечиков) предполагают, что при гриппе в начале 1894 года организм Александра III не переборол инфекцию (вероятно, стрептококк), которая и запустила почечную болезнь. А метаболические нарушения привели к сердечной недостаточности. Но есть и другая версия.
Покушение на царя? Роковой день 17 октября 1888 года
Профессор медицины В. Ф. Грубе был уверен, что к проблемам с почками Александра III привёл не грипп, а крушение императорского поезда в Борках 17 октября 1888 года. Царь оказался среди нескольких десятков пострадавших в тот день. Часть крыши вагона обрушилась на его спину и бок. По свидетельству очевидца М. А. Зичи, «у государя оказался сплющенным серебряный портсигар в кармане с правой стороны», — удар получился нешуточный. С того времени ещё долго монарх испытывал боль в правом бедре и пояснице. Судя по всему, почкам тоже был нанесён урон, и возможно, это сыграло затем фатальную роль. Правда, другие терапевты возражали доктору Грубе — мол, если бы травма действительно послужила причиной возникновения нефрита, то она дала бы о себе знать много раньше 1894 года. Тем не менее по сей день это предположение не сбрасывается со счетов.
Если Грубе прав, то здоровье императора подорвали либо террористы, либо нерасторопные служащие министерства путей сообщения — до сих пор неизвестно, отчего поезд потерпел крушение. Официально объявленной причиной назвали несчастный случай: высокая скорость, неисправные пути… в общем, авария.
Однако ходили упорные слухи, что крушение произошло из-за теракта — повар подложил бомбу в вагон-столовую (именно он первым разлетелся на куски при крушении). Император не пожелал, чтобы анархисты последовали этому примеру (ведь они были близки к успеху замысла), потому и придумана была версия о несчастном случае. О теракте говорили и писали военный министр В. Сухомлинов, прокурор столичной судебной палаты Н. В. Муравьев, барон А. фон Таубе, великий князь Александр Михайлович и другие информированные персоны.