Год издания: 1998
Страна: ФРГ
Хильдегарда родилась в самом конце XI века в немецкой дворянской семье. Родители её были небогаты, и десятая дочь стала им обузой. В восемь лет девочку отдали в монастырь, но на место в приличной обители у родителей не хватило денег. Пришлось оставить девочку в мужском монастыре. Там имелся дальний скит, в котором жила одинокая монахиня Ютта. Она и воспитала Хильдегарду. Последствия этого воспитания сказывались самым неожиданным образом. Когда девушка выросла, и сама стала настоятельницей монастыря в окрестностях города Бингена, она принимала под свой кров только богатых послушниц. Её неприязнь к мужскому полу проявилась в 1151 году, когда Хильдегарда сочинила литургическую драму «О добродетелях». Все добродетели изображали женщины, а единственная мужская партия принадлежала дьяволу, который этим добродетелям гадил.
С юных лет у Хильдегарды начались видения. Она видела крепостные стены, летящих по небу ангелов, падающие в бескрайнее море светила. Сперва Ютта, а затем и сама девушка видения аккуратно записывали и пытались истолковать. Опубликовать собрания своих пророчеств Хильдегарда решила только в конце 1140-х годов, предварительно посоветовавшись с папой Евгением III. Тот счел, что её видения — это божье чудо, и вскоре появилась рукописная книга «Познание пути».
Другим занятием монахини было врачевательство. Она не только выхаживала больных, которые стекались к ней со всей округи, но и сочинила теоретический трактат «Книга о внутренней сущности различных природных созданий». Хильдегарда описала строение известных ей растений, минералов и живых существ и включила в свою книгу рецепты от разных болезней. Предлагавшиеся способы лечения были весьма своеобразны: от всех болезней монахиня рекомендовала сушеную коноплю и пиво в больших количествах. Кстати, именно Хильдегарда предложила при изготовлении пива добавлять в него хмель для улучшения вкуса. Возможно, лекарства исцеляли далеко не всех, но зато больные и их близкие в процессе лечения напрочь забывали о хворях.
Помимо научных работ аббатиса Хильдегарда вон Бинген занималась сочинением стихов, нравоучительных мистерий и музыки. Она обличала катарскую ересь и состояла в переписке с папами и императорами. В летописи отмечается, что всю жизнь она отличалась неважным здоровьем, однако прожила 81 год. Такой возраст для средневековья казался чем-то невероятным. После смерти аббатисы в окрестностях Бингена сразу возник культ пророчицы и целительницы, а в 2012 году Хильдегарда была официально канонизирована.