Арагон и Кастилия: к единству через Реконкисту
15-й век был переходным, определяющим для Европы и всего мира. Из разрозненных феодальных владений постепенно образуются единые национальные государства, пока более слабые и менее жизнеспособные исчезают с карты. Так на юго-востоке под натиском турок пала Византия, а Османская империя стала кошмаром для соседей на ближайшие три века. На востоке после Грюнвальдского сражения укрепляется Польша, а после походов Ивана III — единое Российское государство.
На западе происходят не менее любопытные процессы: во Франции заканчивается Столетняя война, а уже к концу века едва не погибшее королевство становится одной из доминирующих сил в Европе. Англия, пережив Войну Роз, замыкается на внутриостровных делах, а на Пиренеях наконец-то заканчивается Реконкиста.
Земли, находившиеся под властью мавров несколько столетий, теперь под властью одной из корон: Португальской, Арагонской и Кастильской. Арагон и Кастилия образуют стратегический союз, перешедший в унию, а после слившийся в единую Испанию. Опорой власти испанских королей по всей Европе были пики её великих терций.
Испанская пехота: уроки Ренессанса
К 16-му веку испанская военная машина подошла в весьма необычном состоянии: в отличие от своих северных соседей Испания фактически не имела опыта «современной» войны. Последние столетия прошли в бесконечных войнах с мусульманами, главной силой которых была в умелом применении лёгкой пехоты и конницы, тактике засад и неожиданных нападениях. В подражание своим извечным противникам испанцы создали особую для христианских стран военную школу: так у них имелась отличная лёгкая пехота застрельщиков-альмогаваров, чего не знали ни французы, ни немцы, а, кроме того, конница испанцев состояла больше из легковооружённых хинетов, чем закованных в броню жандармов. Это было одновременно и сильной, и слабой стороной испанцев: их войска имели большую тактическую гибкость и необычный опыт, однако не могли сравниться ни с рыцарской армией той же Франции, ни со швейцарской пехотой — королевой поля боя в то время.
С другой стороны, у испанцев был обширный боевой опыт, готовое к службе дворянство и главное — стремительно возросшие ресурсы самой короны, точнее корон. Реконкиста, эпоха великих географических открытий, раздел Бургундии и Неаполя — всё это играло на пользу испанцам, на славу пользовавшихся своими преимуществами. Закрепить могущество на континенте должна была сильная армия, которой предстояло бороться с разрозненными итальянскими государствами и французским рыцарством, ведь начались знаменитые Итальянские войны.
Итальянские войны — родина терций
Вступив в борьбу с французскими королями за обладание Аппенинами испанские монархи ввязались в долгое и изнуряющее противостояние, которому было суждено сыграть важную роль в становлении военного искусства Нового времени. Так на полях Италии родилась испанская слава. И слава эта связана с именем «Великого капитана» — Гонсало де Кордовы. Именно этот испанский дворянин сумел уяснить суть военного искусства своего времени и преобразовал плохо вооружённую, но сильную духом испанскую пехоту в нечто совершенно новое — в терции.
Само слово tercio означает «третий, третья часть, треть», что породило несколько версий того, почему же баталии испанский пехоты стали называть терциями. По одному предположению это произошло от того, что первоначально терций было всего 3, вот каждая из них и называлась «третьей частью», по другой версии — терция насчитывала 3 тыс. солдат каждая, отсюда и название.
Самая убедительная версия гласит, что первоначально терции состояли из 3 родов пехоты: пикинеров, мечников-рондашьеров и аркебузиров. Так или иначе, первоначальный смысл постепенно забылся, а «терция» стала синонимом доблести испанцев. Любопытно, что сам Кордова, создавший свои терции по образцу римских легионов, назвал их коронелиями, состоявших из 10 когорт-рот каждая. Постепенно мечники исчезли из состава терций, которые стали ещё более похожи на своих «коллег» — швейцарцев и ландскнехтов, но не всё так просто.
Карл V — власть на испанских пиках
Преимущество терций начинало сказываться с момента их формирования. Те немногие из терций, что были собраны из собственно испанцев, отличались невероятной стойкостью в бою, потрясающим упорством и редким для этой эпохи терпением. И если швейцарские пикинеры, набираемые из людей одной национальности, сражались за чужого короля, то испанцы бились за своего. От ландскнехтов терции заимствовали разветвлённый аппарат управления и вертикаль власти, однако в бою сражались более стойко, зачастую не обращая внимания ни на какие потери. Со знамёнами короля солдаты терций побеждали и погибали, выказывая фанатичную преданность своему делу.
В отличие от немцев и швейцарцев на поле боя терции были гораздо более гибкой структурой. Баталии швейцарских копейщиков даже в 16-м веке могли состоять из 5 тыс., а то и 7 тыс. воинов. Ландскнехты от них не слишком отставали. Терции же редко насчитывали больше 2 тыс. воинов, значительная часть которых (20, а иногда и 40%) составляли аркебузиры-мушкетёры. Это, кстати, было ещё одним важным фактором. В терциях существовала чёткая штатно-должностная структура, и каждая испанская баталия поддерживалась огнём стрелков. Едва был изобретён мушкет, пуля которого была в 2−2,5 раза тяжелее аркебузной и не оставляла шанса ни одному современному доспеху, как в терциях тут же появились мушкетёры. Стрелки образовывали «рукава» терции — долгое время испанцы по интенсивности и организации огня превосходили всех своих противников, что было одним из залогов их побед.
В 1503 году «коронелии» Кордобы наголову разгромили французскую армию при Чериньоле — это был первый триумф испанской пехоты, которых за 1,5 века было немало. От Амстердама до Сицилии «испанские дьяволы» нагоняли ужас на своих врагов: железная дисциплина в бою, энергия и порыв в атаке, стойкость под огнём и религиозное неистовство не оставляли врагам шанса на победу. Вооружение солдат терций было типичным для того времени: пикинеры носили длинную 5,5-метровую пику, одинаково удобную как против конницы, так и против неприятельских пехотинцев. Солдаты первых линий носили тяжёлый латный полудоспех или доспех в «три четверти» — именно на них приходилась вся тяжесть боя. Сам вид мерно ступавших квадратов испанской пехоты, прикрытых отрядами аркебузиров,
Главным источником побед испанцев была абсолютная уверенность каждого из солдат в непобедимости испанской терции. Сам он мог погибнуть, но вот его терция — нет. Испанцы проносились по полю боя, сея вокруг страх и смерть, и, казалось, ничто их не остановит. В какой-то момент противников короля спасало только то, что лишь каждая седьмая (в лучшем случае) терция была именно испанской. Дело в том, что помимо собственно испанских терций существовали итальянские, валлонские, голландские различные другие терции, которые по качеству подготовки и дисциплине и близко не могли тягаться с испанской пехотой. Победа при Павии стала знаковой в истории терций, сумевших разделаться как с французскими жандармами, так и со швейцарцами, однако постепенно на горизонте стали собираться тучи. Предстояла дорога на север.