Афины против Спарты
В возобновившейся в 413 году до н. э. Пелопоннесской войне боевые действия шли в основном на море. В ходе последнего этапа противостояния спартанцы смогли добиться союза с Персией. Он обеспечивал их деньгами, на которые строились корабли. Постепенно афиняне теряли союзников, многие из которых присоединялись к Спарте.
Решающей стала роль спартанца Лисандра, полководца и дипломата. В 407 году до н. э. он одержал победу при Нотии. Хотя Алкивиад отсутствовал в этой битве, афиняне отстранили и изгнали своего лучшего стратега. В 406 году до н. э. преемник Лисандра на посту наварха Калликратид был разбит в битве при Аргинусских островах. Для новой морской кампании Лисандр вернулся к командованию флотом.
В 405 году до н. э., который был в Спарте годом эфора Архита, а в Афинах — архонта Алексия, война на море продолжалась. Прибыв в Эфес, Лисандр вновь встретился с царевичем Киром (тезкой основателя империи Ахеменидов), где последний подтвердил прежние договоренности. Спартанский полководец продолжал получать персидские деньги, на которые строил флот. Отбывая ко двору отца, Кир посоветовал Лисандру не вступать в бой, пока у него не будет перевеса в кораблях.
Сначала Лисандр захватил один из последних верных афинянам городов Кедрии, затем прибыл к Геллеспонту и взял Лампсак. Афинская эскадра шла за ним следом и остановилась около местечка Эгоспотамы — на противоположном берегу Геллеспонта.
Четыре дня афиняне и спартанцы выходили в море, но не вступали в бой. Разведчики Лисандра следили за действиями афинских моряков после каждого возвращения. Экипажи покидали корабли и разбредались по берегу. Флот афинян стоял далеко от поселений, и воинам приходилось удаляться от лагеря, чтобы купить припасы. Так продолжалось четыре дня.
Пока афиняне стояли лагерем, к ним явился изгнанник Алкивиад, обосновавшийся во Фракии. Он предлагал согражданам помощь фракийских царей при условии предоставления ему доли в командовании войсками. Стратеги прогнали его.
Ксенофонт и Диодор Сицилийский
О самой битве сохранилось два свидетельства. Автором первого был современник событий Ксенофонт, второго — живший в I веке до н. э. Диодор Сицилийский, написавший труд «Историческая библиотека».
Версия Ксенофонта проста. На пятый день противостояния, после того как афиняне попытались вызвать спартанцев на битву и вернулись на свою стоянку, Лисандр приказал своим экипажам занять места на кораблях и идти в бой. Афинская эскадра была захвачена врасплох. Большинство кораблей находились без экипажей и не смогли дать отпор. Рассеянные по берегу афиняне попали в плен или бежали.
К бою оказались готовы только 8 кораблей под командованием стратега Конона и государственная триера «Парал». Поняв, что сражение не выиграть, Конон со своей маленькой эскадрой вырвался из гавани. «Парал» вернулся в Афины сообщить новость о катастрофе, а Конон уплыл к Эвагору, правителю города Саламин на Кипре.
Рассказ Диодора Сицилийского, восходящий к современникам событий, несколько отличается от повествования Ксенофонта. У афинян в определенный день каждый стратег получал верховное командование войском. В день Эгоспотам командовал стратег Филокл. Он решил спровоцировать Лисандра на битву. Филокл вывел свою эскадру в море и приказал остальным следовать за ним. Лисандр был предупрежден об атаке, его корабли разбили противника и атаковали основные силы афинян, которые еще не были готовы к бою. Одновременно сухопутные силы спартанцев переправились через пролив и напали на афинский лагерь.
Уцелевшие афиняне бежали в Сест. Позже этот город был взят спартанцами, но пленных афинян отпустили. Стратег Конон на одном корабле вырвался из ловушки и ушел на Кипр. Всего удалось спастись десяти кораблям.
Свидетельства двух историков дополняют судебные речи, произнесенные в Афинах через несколько лет после битвы. Их авторами были профессиональные ораторы Лисий и Исократ, а заказчиками речей — афинские граждане, уцелевшие при Эгоспотамах.
В речи Лисия приводятся свидетельства некоего афинянина, бывшего при Эгоспотамах триерархом. По его словам, он смог сохранить свой корабль и привести его в Афины. Всего же спаслось 12 триер. В другой речи, составленной для некоего афинянина Исократом, ответчик рассказывает аналогичную историю — он, один из немногих, сумел спасти свой корабль и привести его в Афины.
Из другой судебной речи мы узнаем, что стратег Эриксимах смог на своем корабле прорваться сквозь спартанскую эскадру и уйти в Афины. То есть, кроме небольшой эскадры Конона и «Парала» нескольким кораблям удалось вырваться из ловушки Лисандра.
Хотя два рассказа о битве несколько противоречат друг другу, фактом остается полная победа спартанцев. Скорее всего, Лисандр не казнил всех пленников, и многие из них смогли вернуться домой.
Конец Пелопоннесской войны
После победы Лисандр приказал переправить пленных в Лампсак. Он предложил своим союзникам-грекам решить их судьбу. Они напомнили о преступлениях афинян на этой войне, в частности, убийстве пленников, которое было совершено по приказу стратега Филокла. Не добавляло симпатий пленным и решение, принятое афинянами в начале кампании, — отрубать правые руки захваченным в плен врагам.
Согласно Диодору Сицилийскому, Лисандр отпустил взятых в плен афинских воинов. По его приказу был казнен только стратег Филокл. Ксенофонт подробно рассказывает не только об экзекуции, но и говорит о расправе над другими пленниками. По его свидетельству, Филоклу перед смертью напомнили о его приказе казнить взятых в плен врагов с двух захваченных кораблей.
После победы началось триумфальное шествие Лисандра по городам Эгейского моря. Последние верные афинянам города в Геллеспонте, Фракии и на островах Эгеиды открывали врата победителю. Лисандр милостиво обходился с афинскими гарнизонами. Он разрешал им покидать города и гарантировал безопасность, если они отправятся в Афины. Целью было собрать у полиса, который предстояло осаждать, больше людей.
Лишившись флота и союзников, афиняне сопротивлялись около года. После осады и голода полис капитулировал. Проигравшие вынуждены были срыть Длинные стены, обеспечивавшие безопасность Аттики. Афинянам было навязано правительство Тридцати, которое установило режим тирании.
Победа при Эгоспотамах сделала Спарту сильнейшим греческим полисом. Но ее политика после победы привела к новым войнам. Спасшийся и бежавший на Кипр стратег Конон через 11 лет, командуя персидской эскадрой, разбил спартанцев на море и отомстил за поражение при Эгоспотамах.