Год издания: 1998
Страна: Гайана
Последнего представителя династии Нина первым упомянул древнегреческий историк Ктесий, живший в начале IV века до нашей эры. Его сочинения до наших дней не дошли, но их пересказал другой древнегреческий историк Диодор. Согласно Ктесию, Сарданапал так любил роскошь, что заперся за крепкими стенами своего дворца и проводил дни и ночи в пирах и увеселениях, совершенно не заботясь об управлении Ассирией. Все государственные дела он поручил своим телохранителям, которые страшно угнетали народ.
Недовольством подданных Сарданапала воспользовались халдейский жрец Белис и мидянин Арбак, которые организовали заговор и подняли восстание. Волна народного гнева застала Сарданапала в Ниневии. Даже под угрозой смерти он не отказался от привычного ему нездорового образа жизни. Пиры и праздники продолжались два года, пока восставшие осаждали дворец. В конце концов, когда царь понял, что стены вот-вот рухнут, он приказал сжечь дворец вместе с собой, всеми женами, собутыльниками и огромными богатствами, накопленными в сокровищнице. Так прервалась династия Нина, правившая Ассирией 1360 лет.
В достоверности этого рассказа начали сомневаться уже в Античности. В известной римлянам и грекам истории Ассирии просто не находилось места для изнеженного царя и восставшего против него народа. Выдвигались версии, что в этой легенде совместились два царя. Один, более известный под именем Ашшурбанипал, был деятельным завоевателем, жившим в VII веке до нашей эры и хорошо известном историкам. Другим прототипом Сарданапала мог стать сын Ашшурбанипала Син-шар-ишкун. На нём действительно закончилась династия ассирийских царей, и его смерть действительно чем-то похожа на кончину царя-неженки, около 612 года до нашей эры он в Ниневии был осажден скифами, и, понимая неизбежность поражения, приказал поджечь крепость, чтобы не попасть в плен. Правда, жизнь Син-шар-ишкуна совсем не была сибаритской. Он отметился в истории многочисленными войнами, которые вёл с соседями Ассирии и в которых лично принимал участие.
Полумифическая история Сарданапала со временем стала напоминать басню-легенду с понятной моралью: лень и любовь к роскоши до добра не доведут. С ходом веков подобное нравоучительство отошло на задний план, и такие гении как Байрон, Делакруа и Берлиоз принялись смаковать жуткие подробности страшной смерти ассирийского тирана.