Теодора Рузвельта-младшего, старшего сына 26-го президента США Теодора Рузвельта, с полным основанием можно назвать героем двух войн. В Первую мировую войну он вступил после военного училища. Но на месте молодому человеку не сиделось — он постоянно рвался на фронт. Тогда его отец обратился к генералу Джону Першингу, чтобы тот взял его с собой в Европу. В результате Рузвельт-младший оказался во Франции, где перенес газовые атаки, получил ранение. (Один из участников высадки в Нормандии вспоминал: «Я подошел, он стоял со своей палочкой и курил трубку на берегу».)
За выдающиеся заслуги во время Первой мировой войны «Тед» был награжден Крестом (второй по значимости американской военной наградой) и рядом других высоких наград.
В период между войнами Рузвельт-младший был избран членом Ассамблеи штата Нью-Йорк. В 1921 году он стал замсекретаря ВМС, отвечал за процесс по передаче нефтяных месторождений, которые находились в резерве ВМФ США, управлению МВД, а потом — конкретным нефтяным корпорациям. В этот период случился большой скандал (сказались родственные связи). И хотя наш герой в итоге был признан полностью невиновным, его брату Арчи пришлось уйти из правления нефтяной компании.
Однако, когда в 1924 году «Тед» от республиканцев решил баллотироваться в губернаторы штата Нью-Йорк, этот эпизод ему припомнили. Будущий президент Франклин Делано Рузвельт, его кузен, постоянно указывал прессе на этот скандал, а его жена Элеонора ездила по штату на автомобиле с кипящим чайником из папье-маше на крыше («Крышка чайника» — так называлось одно из месторождений нефти).
В 1929 году президент Герберт Гувер назначил Рузвельта-младшего губернатором Пуэрто-Рико, а потом — губернатором Филиппин. После того как к власти пришел Франклин Рузвельт со своей командой, нашему герою пришлось оставить этот пост. На этом политическая карьера Рузвельта-младшего была закончена. Через некоторое время он стал председателем правления American Express, а затем занял должность президента крупнейшего на тот момент в Америке издательского дома.
В межвоенный период «Тед» также окончил военные курсы, в том числе для подготовки офицеров Генштаба. После этого он получил звание бригадного генерала. В начале мировой войны, став командиром 26-го пехотного полка, которым он командовал в Первую мировую, Рузвельт-младший отправился в Северную Африку. Абсолютно бесшабашно вместе с солдатами он не раз шел в атаку в первой линии, за что вызвал на себя гнев основных командующих, которые не замедлили обратиться к командующему армией, чтобы тот уволил недисциплинированного генерала. Эту просьбу они изложили и Эйзенхауэру. В итоге нашего героя отстранили от должности и направили в Италию. Там он воевал в Сицилии, командовал союзными войсками в Сардинии. Будучи связным между французскими войсками в Италии и Эйзенхауэром, «Тед» постоянно просил и устно, и письменно о переводе на фронт.
И в какой-то момент подготовки к высадке в Нормандии ему дали «добро». Он отправился в Англию, где в составе 4-й дивизии под командованием генерала Реймонда Бартона принял участие в высадке (об этом он также неоднократно просил командира дивизии).
Так или иначе, но Теодор Рузвельт-младший стал единственным генералом, который в числе первых военных высадился в Нормандии. Этот поступок был довольно высоко оценен его коллегами. Генерал Бартон, который дал согласие отправить его с первыми десантниками, писал: «Я не был уверен, что он останется живым».
Другой генерал, Омар Брэдли, когда его попросили назвать самый героический поступок за период Второй мировой войны, сказал: «Тед Рузвельт на пляже Юта». А вот еще его слова: «12 июля скончался генерал Рузвельт. Пока мы прощались с ним на кладбище, наши зенитки, стреляющие по немецким самолетам, словно бы салютовали в честь храброго солдата». За высадку в Нормандии Теодор Рузвельт-младший был награжден Медалью Почета, высшей наградой США.
Эйзенхауэр произвел его в генерал-майоры, назначил командовать пехотной дивизией. Однако через месяц после высадки в Нормандии наш герой скончался от сердечного приступа.
Статья основана на материале передачи «Цена победы» радиостанции «Эхо Москвы». Гость программы — историк Олег Росляков, ведущие — Владимир Рыжков и Виталий Дымарский. Полностью прочесть и послушать оригинальное интервью можно по ссылке.