Год издания: 1952
Страна: Франция
В 1820 году французская Академия объявила конкурс на лучшую работу на тему «Похвала Вовенаргу» — философу XVIII века. Лучшим оказался текст, написанный 23-летним сыном марсельского ремесленника Адольфом Тьером. Заслуженной премии победитель не получил — Академия сочла сочинение чересчур революционным и объявила новый конкурс на ту же тему. В следующем году победителем опять оказался Тьер. На этот раз его текст по-прежнему был высокохудожественным, но отличался противоположной точкой зрения, поэтому премию Академии Тьер таки получил.
Этот эпизод очень показателен. В будущем Адольф Тьер не раз менял политические взгляды. Причем каждый раз он делал это, вроде бы, и не из-за выгоды и не подстраиваясь под изменившуюся конъюнктуру, а сообразно внутренним убеждениям. Правда, эти убеждения менялись очень часто.
В 1820-х годах Тьер написал «Историю Французской революции» — первый труд, положительно оценивавший это событие. Накануне революции 1830-го он стал журналистом и был не раз оштрафован за свободолюбивые статьи. С приходом к власти короля Луи-Филиппа Тьер оказался членом правительства и уже сам закрывал оппозиционные газеты. В 1832 году, получив пост министра внутренних дел, он жестоко подавил восстания в Париже и Лионе, а слово «порядок» полностью вытеснило из его лексикона слово «свобода». В 1836-м и в 1840-х годах Тьер сам возглавлял правительство, но после Суэцкого кризиса его воинственная позиция рассорила Францию со всей Европой, и Тьер ушел в отставку.
Он вновь занялся наукой, написал 20-томную «Историю Консульства и Империи». В политику вернулся в 1863 году, возглавив в Национальном собрании умеренную оппозицию Наполеону III. В начале 1871 года, после падения второй Империи, Тьер был избран главой исполнительной власти. Пока он метался по всей Европе для облегчения условий мира и уменьшения контрибуций, восстал Париж. Тьер договорился, что пруссаки отпустят 40 тысяч французских пленных, и с их помощью подавил Коммуну. После этого маленький, большеголовый очкарик стал излюбленной мишенью злобных карикатур и получил от социалистов прозвище «кровавый карлик».
А вот французские депутаты в конце того же 1871 года почти единогласно избрали его первым президентом Третьей республики. Несмотря на яростную критику слева, Тьер три года управлял государством, полностью восстановив престиж Франции, пошатнувшийся из-за поражения от Пруссии и ужасов Коммуны.