Два полюса
Галицко-волынские земли были богатыми и густонаселенными еще во времена Киевской Руси. Вдоль торгового пути в Европу возникли процветающие города. После распада страны юго-западные князья быстро обособились от своих соседей. Важными партнерами и противниками для них (в зависимости от конъюнктуры) стали Венгрия, Польша и Литва.
В середине XIII века произошло два важных для региона события. Во-первых, Галицкий и Волынский уделы после долгой смуты вновь были объединены под властью князя Даниила Романовича. Во-вторых, грянуло татаро-монгольское нашествие. Города Даниила подверглись разорению, а сам он начал выплачивать Орде дань. Упадок торговли и хозяйства еще сильнее отдалил юго-запад Руси от ее северо-востока.
Галицкие бояре тащат на костёр попадью-колдунью, любимицу галицкого князя Ярослава Осмомысла
Галицкий князь не просто считал себя равным владимирским. Права Даниила на номинальное первенство на Руси подчеркивались им самыми разными способами. В 1246 году он отправил в Никею на утверждение к патриарху своего кандидата на место митрополита. Тогда же в Холме был подготовлен летописный свод, провозгласивший галицко-волынского князя преемником киевских князей. Вся эта борьба между юго-западом и северо-востоком проходила уже в условиях ига.
Дипломатия Даниила
В это же время папский престол предпринимал попытки объединить европейских монархов в борьбе против монголов. Ордынское нашествие опустошило не только Русь, но и Венгрию. Страх перед грозными кочевниками еще несколько десятилетий оставался фактором западной политики.
Папа римский Иннокентий IV не один раз отправлял к Даниилу посольства. Понтифик мог приравнять князя к монархам католических Польши и Венгрии — папство в то время находилось на пике своего могущества. Римские делегации точно так же посещали и Литву. Князь-язычник Миндовг даже принял в 1251 году католичество, после чего был коронован. Однако то был дипломатический маневр в условиях конфликта с балтийскими крестоносцами. Через несколько лет Миндовг отрекся от «христианской язвы».
Хорошие отношения с папством для Даниила были аргументом в его борьбе с Венгрией, которая еще в начале XIII века ненадолго оккупировала Галичину. Также Рим мог остановить агрессию со стороны немецких рыцарей и монашеских орденов. Как и Миндовг, Даниил колебался. В 1248 году он прямо ответил отказом на предложение папских посланцев («прими венец королевства»).
Новые переговоры начались несколько лет спустя при посредничестве венгерского короля Белы IV. В 1252 году галицкий князь вмешался в войну за австрийское наследство, а его сын Роман даже женился на наследнице австрийского герцогства Гертруде Баденбург. В том конфликте русские войска действовали вместе с венграми и поляками. После окончания похода Даниил отправился в Краков, где его ждали папские послы. Они вновь предложили князю титул короля. Тот воспротивился что-либо обсуждать в Польше, так как был недоволен своими союзниками, неохотно участвовавшими в войне.
Наконец легат Опизо из Месаны прибыл в принадлежавший князю Дорогочин. Там Даниил и принял решение получить корону и скипетр. На церемонии, состоявшейся в 1254 году, присутствовали его брат Василько, польские князья Болеслав и Семовит и знать.
Коронация Даниила Галицкого
Коронация не была согласована с татарами. Ободренный своими успехами на западе, Даниил надеялся, что ему удастся избавиться от ига. Вскоре он известил папу о приближении кочевников. Иннокентий издал буллу, в которой призвал христиан Польши, Чехии, Сербии, Моравии и Поморья готовиться к походу против неверных. При этом призыв не был обращен к немцам, Скандинавии и действовавшим на Балтике орденам. А вскоре и вовсе оказалось, что Рим гораздо больше заинтересован обстановкой в Пруссии. Именно она стала целью похода 1254 года, в то время как Даниил никакой помощи от папы не получил.
Ордынцы, предпринявшие еще один поход в галицко-волынские земли, вновь установили контроль над юго-западной Русью. Были уничтожены укрепления недавно отстроенных городов. Даниилу даже пришлось на время уехать в Венгрию. Несмотря на это, иго на Галичине в силу ее удаленности было намного мягче, чем во Владимирском княжестве.
Королевский титул Даниила сохранился даже вопреки тому, что никого в католичество он не обращал (ведь крестовый поход против монголов Рим так и не организовал). Это звание не раз фиксировалось в западноевропейских документах. А тесные связи с латинским миром никак не изменили основы русской культуры подвластного ему населения. Законы, литература и религия оставались прежними.
Третий полюс
Еще Даниил с юных лет боролся за власть в своем наделе с боярами — их влияние на Галичине было велико. Со смертью князя аристократия вновь подняла голову. Сама держава покойного была разделена между его братом и детьми.
Печать Юрия Львовича
Противоположный процесс происходил в Литве. Пока на Галичине шла децентрализация, преемники Миндовга приняли на себя роль «собирателей русских земель». Литва постепенно присоединила территорию Полоцкого княжества. Смешивалось население и элиты. К XIV веку Великое княжеств Литовское стало еще одной «альтернативной Русью». Когда в 1305 году внук Даниила Юрий Львович принял королевский титул великого деда, он, напротив, не мог похвастаться успехами своего предшественника. Переживала упадок и Золотая Орда.
Одновременно с тем усиливалась Польша. В 1325 году галицко-волынским князем в результате династического брака стал Юрий Болеслав из польских Пястов. Его преемником был сын литовского князя Гедимина Любарт. Линия Рюриковичей В Галиче и Владимире-Волынском угасла. Польша и Литва же взяли курс на сближение. Они разделили между собой державу Даниила, а в 1385 году заключили унию. Галицкий сценарий о королевстве Руси оказался несбыточной мечтой.