БОГАТАЯ БИОГРАФИЯ
Не так давно, в 2005 году, орден Белого орла отметил свое трехсотлетие, и остается только удивляться тому, что на протяжении всего этого времени им награждали. О его приключениях можно написать диссертацию, а то и целый роман, но обо всем по порядку. В 1705 году саксонский курфюрст Август принял решение учредить новый орден для Речи Посполитой. Почему немецкий принц учреждал орден для Польши? Тут все очень просто. В Речи Посполитой короли выбирались, и очень часто ими оказывались иностранцы.
И Саксония, и Польша были союзниками во время Северной войны. Вместе с Россией и Данией они образовывали единую антишведскую коалицию. Курфюрст Август, еще в 1697 году избранный королем польским, решил каким-то образом наградить магнатов, поддержавших его на выборах. Так и возникла идея создания нового ордена. Но воплотил ее Август только в 1705 году. Что любопытно, в тот момент он польского трона не занимал, ибо вынужден был передать его шведскому ставленнику Станиславу Лещинскому. По сути, орден был учрежден в изгнании, но это не помешало курфюрсту провести первые награждения. Так орден Белого орла стал главной наградой в Речи Посполитой. В этом качестве он просуществовал 90 лет. В 1795 году Австрия, Пруссия и Россия провели третий раздел Польши. Как следствие, эта страна полностью исчезла с карты Европы. Естественно, вместе со своей наградной системой. В небытии орден пробыл недолго, всего 12 лет. В 1807 году по итогам Тильзитского мира было образовано Великое герцогство Варшавское, по сути, являвшееся протекторатом наполеоновской Франции. Главой государства вновь стал уроженец Саксонии, ее король Фридрих Август I. Он восстановил старую польскую наградную систему, включая и орден Белого орла.
И вновь ненадолго. В 1813 году герцогство было завоевано войсками Шестой антинаполеоновской коалиции. Вскоре Венский конгресс передал почти все земли бывшего герцогства и бывшей Речи Посполитой Российской империи. Так возникло частично автономное Царство Польское, сохранившее свою наградную систему. Сувереном ордена теперь был не Фридрих Август, Александр I.
Российский император и царь польский традиции чтил, так что орденом награждались в основном поляки. Но в 1830 году грянуло знаменитое Польское восстание, которое было подавлено Иваном Дибичем и Иваном Паскевичем. Царство потеряло свою автономию, а Николай I буквально разобрал его наградную систему, состоявшую из трех орденов. Так орден Белого орла перекочевал в российскую наградную систему, которая отныне носила громоздкое название системы императорских и царских орденов. Любопытно, что вместе с Белым орлом в Россию перебралась и другая польская награда — орден Святого Станислава. При этом орден Белого орла занял в новой для себя иерархии довольно почетное место, расположившись сразу за орденом Александра Невского. Но теперь им могли награждать любых подданных Российской империи, а не только поляков. Правда, он никогда не вручался лицам, стоявшим в табели о рангах ниже IV класса.
Российская империя прекратила свое существование в 1917 году, годом позже была образована Республика Польская. И орден Белого орла вскоре возродился на своей исторической родине: в 1921 году он был восстанов-лен решением сейма. В 1939-м Польша вновь исчезла с карты, а орден Белого орла отправился в эмиграцию вместе с ее правительством.
Правительство в изгнании продолжало вручать его и в годы Второй мировой войны, и позднее, вплоть до 1989 года. Ну, а в социалистической Польше была своя система наград. Главная из них называлась так — орден Строителей Народной Польши. Но все меняется, и порой очень быстро. Социалистическая Польша приказала долго жить, а с нею ушла в небытие и награда для народных строителей. Многострадальный орден Белого орла вернулся на родину и в 1992 году был торжественно восстановлен в своем прежнем качестве, снова став высшей государственной наградой. За последние 25 лет в его судьбе ничего не изменилось.
КАВАЛЕРЫ
Известно, что с 1705 по 1831 год было проведено более тысячи награждений. Дальше считать уже сложнее, особенно если речь идет о том периоде, который орден провел в изгнании.
Август Сильный, король польский и великий князь литовский. Луи де Сильвестр, ок. 1718 года
Учредитель Белого орла — курфюрст Август — раздавал его достаточно щедро. Первыми кавалерами стали сразу восемь человек, причем поляка- ми из них были лишь четверо. Август наградил магнатов, поддержавших его на выборах, а заодно вручил новый орден командирам армии союзной ему России. Получился своеобразный гимн международной дружбе: немец учреждает в Польше награду, которую вручает четырем российским подданным. Первыми российскими кавалерами стали Александр Меншиков, Аникита Репнин и Георг Огильви. Одновременно орден был вручен и гетману Ивану Мазепе за его волынский поход. Причем после перехода Мазепы на сторону Карла XII гетман не был лишен этой награды, как это произошло с орденом Андрея Первозванного, который Петр у него отобрал. Кстати, сам Петр тоже вскоре стал кавалером ордена Белого орла, который он получил в 1712 году.
Разумеется, российских кавалеров у ордена много. Стоит отметить, что Николай I наградил им Ивана Паскевича и Ивана Дибича — тех самых, что подавили Польское восстание. При этом большинство участников той кампании были удостоены другой польской награды — ордена Vertuti Militari («За военные заслуги»), который сразу после этого был ликвидирован.
После своего последнего восстановления в 1992 году орден вручается не слишком часто. Его первыми кавалерами стали король Швеции Карл XVI Густав и, разумеется, папа римский Иоанн Павел II.