Дело «Семи Симеонов» получило широкую известность: в 1988 году семья Овечкиных из Иркутска совершила попытку угона самолёта в Лондон. Об этом теракте снято несколько документальных картин, а также художественный фильм «Мама».
Семья Овечкиных: 11 детей и семейный ансамбль
Во многих статьях, посвящённых этой истории, семью Овечкиных называют трудной или неблагополучной. Действительно, жили они непросто. Опорой и стержнем семьи была мать, Нинель Сергеевна. Сама она в раннем детстве осталась без родителей — отец не вернулся с войны, мать погибла. Нинель росла в детском доме, рано вышла замуж. Воспитывала 11 детей — 7 сыновей и 4 дочери (ещё одна дочь умерла вскоре после рождения). Отец большого семейства Дмитрий Овечкин работал шофёром, умер в 1984 году. Старшие сыновья за несколько дней до этого избили мужчину, и суд счёл это необходимой самообороной: Овечкин-старший часто поднимал на детей руку, мог устроить стрельбу из охотничьего ружья прямо в доме. У семьи был частный дом с участком, на котором работали все дети. А потом сыновья организовали ансамбль «Семь Симеонов».
Старшие мальчики Овечкиных занимались в местном музыкальном училище. Когда туда записали и младших, стало понятно, что может получиться интересная группа, что-то вроде диксиленда — ансамбля, играющего традиционный джаз. Сложился коллектив, в котором были ударные, труба, саксофон, контрабас, фортепиано (игравший на нём Игорь, по воспоминаниям педагогов, обладал абсолютным музыкальным слухом), тромбон и банджо. Девочки в ансамбле не играли, а были «на подхвате» — костюмерами и гримёрами.
Группа «Семь Симеонов» представляла Иркутскую область на Фестивале молодёжи и студентов в 1985 году. После этого их заметили, сняли о необычной семье документальный фильм. Но, как вспоминали участники съёмочной группы, Нинель Сергеевна лентой осталась недовольна, считала, что слишком много внимания уделили тому, как её дети трудятся на приусадебном участке. Правда, популярность «Симеонов» после этого стала набирать обороты, в родном Иркутске Овечкины получили две трёхкомнатные квартиры, жизнь, казалось, налаживалась.
Карьера на Западе
В 1987 году Овечкины поехали на гастроли в Японию. Семейные музыкальные группы были в то время популярны во всём мире, и братьям предложили не возвращаться в СССР, строить карьеру на Западе. Они отказались — дома оставались мать и сёстры, но мысль о том, что возможна и другая жизнь, видимо, их не оставила.
Первым высказал идею о том, чтобы покинуть СССР, третий по старшинству брат Олег — ему к этому времени исполнился 21 год. Мать поддержала его, совместно выработали план: захватить самолёт. 8 марта 1988 года семья летела рейсом Иркутск-Ленинград с посадкой в Кургане на очередной фестиваль — на этот день и был назначен теракт.
Надо сказать, что попытки угона самолётов в СССР предпринимались почти каждый год. Первый удачный угон совершили отец и сын Бразинскасы в 1970 году: самолёт, летевший рейсом Батуми-Сухуми, в итоге сел в Турции (во время нападения была убита стюардесса). После этого на борту всегда находился милиционер, а кабина пилотов стала закрываться укреплённой дверью.
В 1973 году произошла катастрофа в воздухе над Читой. Один из пассажиров пронёс на борт бомбу и потребовал от экипажа взять курс на Китай. В салоне был милиционер, который выстрелил в террориста, но тот успел взорвать бомбу. Погиб 81 человек. В июле того же года была создана Служба авиационной безопасности, но всё равно досмотр перед полётами был недостаточно строгим.
Овечкины смогли пронести с собой оружие: у них было два обреза и самодельные бомбы. Спрятать арсенал они решили в футляре контрабаса, а чтобы он не влез в рентгеноскоп аэропорта, увеличили его размеры. Сотрудница аэропорта ограничилась поверхностным осмотром: Овечкиных в Иркутске хорошо знали, гордились ими, никому и в голову не могло прийти, что в контрабасе может быть что-то опасное.
Братья Овечкины вызывают Лондон
После промежуточной посадки в Кургане самолёт, на борту которого были Овечкины, взял курс на Ленинград. В этот момент командир Куприянов получил записку: «Следовать в Англию (Лондон). Не снижаться. Иначе самолёт взорвём. Вы находитесь под нашим контролем». Овечкины начали претворять план в жизнь.
Переговоры с террористами вёл бортинженер Иннокентий Ступаков, главной задачей которого было убедить Овечкиных, что самолёт должен сесть на дозаправку (топлива и правда оставалось примерно на полтора часа). Братья согласились, но сказали, что посадка должна быть за границей: не в Ленинграде и не в Таллине. С земли была получена команда увести самолёт на военный аэродром Вещево в районе Выборга. Бортпроводница Тамара Жаркая убедила Овечкиных, что посадка будет в финском городе Котка. К тому моменту руководство на земле приняло решение, что в случае пересечения границы самолёт будет уничтожен.
В Вещево стянули силы для штурма. Для «заправки» самолёта подъехала цистерна, на которой, естественно, была надпись «Огнеопасно» (по другим свидетельствам, Овечкины просто увидели, что к авиасудну подходят вооружённые люди). Поняв, что это не Финляндия, Дмитрий Овечкин убил Тамару Жаркую. Братья пытались проникнуть в кабину пилота, но не смогли вскрыть укреплённую дверь. А сотрудники милиции в этот момент готовили штурм, через кабину проникли в салон, часть штурмующих шли через багажный отсек и атаковали снизу. Поняв, что положение безнадёжно, Овечкины начали стрелять, милиционеры тоже. Братья взорвали в салоне бомбу, планируя подорвать и себя, но никто не пострадал. Зато начался пожар, в котором задохнулись три человека.
Пассажиры смогли открыть аварийный выход и стали выпрыгивать с большой высоты, многие получили травмы. Группа захвата с ними не церемонилась. «Окружившие самолёт военные начинали требовать от некоторых пассажиров, чтобы они ложились на землю, и сковывали им руки. Один военный, опознать которого я не смогу, выстрелил в спину лежащему на полосе мужчине. Особенно хочу отметить, что военные вели себя очень грубо с пассажирами, даже когда все были эвакуированы», — говорила потом одна из стюардесс.
В одном из интервью Олег Балашов, полковник Группы, А КГБ СССР (больше известна как Группа «Альфа») сказал, что его подразделение было направлено на место происшествия, но, когда они прибыли, самолёт горел, уже были погибшие. По мнению Балашова, руководители МВД хотели провести операцию самостоятельно, однако не обладали для этого достаточным опытом. Жертв могло бы быть меньше.
Василий Овечкин (самый старший брат, 26 лет) сказал сестре Ольге, чтобы она вывела из самолёта младших — Татьяну, Михаила, Ульяну и Сергея, последнему на тот момент было всего 9 лет. Мать, понимая, что у них нет никаких шансов, приказала Василию застрелить братьев и себя. Погибли Дмитрий, Александр, Олег, Василий и Нинель Сергеевна. Семнадцатилетний Игорь успел спрятаться в кухне самолёта.
Всего в этом теракте было 9 погибших (пять Овечкиных, убитая ими бортпроводница и три пассажира), ранения и травмы получили 19 человек, в том числе два милиционера. Самолёт сгорел практически полностью, в целом ущерб оценили в 1,3 млн рублей.
Дальнейшая судьба
После теракта в живых остались семь Овечкиных: Ольга, Игорь, Татьяна, Михаил, Ульяна и Сергей, которые были в самолёте, и самая старшая сестра Людмила. Ей на тот момент было уже 32 года, она вообще не знала о планах матери и братьев, жила с мужем и детьми в Черемхово.
Перед судом предстали Игорь и Ольга — младшие дети не достигли возраста, с которого начинается уголовная ответственность. В обвинительном заключении семье была дана следующая характеристика: «Обладая музыкальными способностями, братья Овечкины с помощью городских организаций в 1982 году создали семейный музыкальный ансамбль «Семь Симеонов», однако преследовали при этом только одну цель — избавиться от непривлекательного, на их взгляд, труда в своём подсобном хозяйстве, зарабатывая деньги в составе ансамбля».
Игорь получил 8 лет — минимальный возможный срок, Ольга — 6 лет. Суд учёл смягчающие обстоятельства: Ольга не была инициатором теракта и была беременна. Младших детей по решению суда отправили в школы-интернаты, но в итоге всех взяла к себе Людмила. Она же воспитывала дочь Ольги, пока сестра отбывала срок.
Дальнейшая судьба Овечкиных сложилась в основном неудачно или даже трагически: Игорь и Ольга погибли, Ульяна пыталась покончить с собой, стала инвалидом. С музыкой связал жизнь только Михаил, который эмигрировал в Испанию.