Могло ли такое быть?
Нет. Мало что в Средние века ценилось так, как земля. Именно в ее поисках десятки племен пришли в Европу из Азии в III-VII веках нашей эры. Именно за ней охотились короли, феодалы и простолюдины на протяжении веков и тысячелетий. Викинги не были исключением. Они искали не просто землю, а землю лучше той, что у них уже была. С лучшим климатом, с лучшими природными условиями, более плодородную. Будь у них плодородная земля, не было бы набегов на Англию, Францию, Германию, Италию и Византию. Исландия с Фарерами остались бы не открытыми до эпохи спутников. Но именно поиски новых земель привели викингов в Исландию и Гренландию. Последнюю «открыл» для заселения Эрик Рыжий, которого, видимо, изгнали из Исландии.
Его сыновья Лейф Эрикссон и Торвальд Эрикссон были первыми европейцами, побывавшими в Америке. Ходили в ту ее часть, которая была ближе. Лейф исследовал современную Канаду. Он и его спутники посетили Баффинову Землю, Лабрадор и Ньюфаундленд. Торвальд побывал южнее. Основанная им колония находилась, судя по всему, немногим севернее нынешнего Нью-Йорка. Викинги там не задержались. Поселение, заложенное Торвальом, — единственная колония викингов на новом континенте.
Высадка викингов в Америке
Местным жителям не повезло. Их атаковали воинственные индейцы. Торвальд погиб, а тема была закрыта раз и навсегда. Викинги больше не вернулись в Америку несмотря на обилие плодородных и совершенно незаселенных земель. Им было не до неведомого континента на западе. Викинги поняли, что нашли очень большую землю, но также быстро поняли, что эта большая земля им не по зубам. Факт их пребывания в Америке доказан разными науками, в том числе и генетикой. В 2010-м в Исландии были исследованы останки женщины, жившей в начале второго тысячелетия нашей эры. Генетики пришли к выводу, что эта женщина была индианкой. Ее привезли в Исландию из Америки, видимо, силком.
Чуть позже, когда исследование было продолжено, оказалось, что несколько десятков живущих ныне исландцев — ее потомки. То есть, в их жилах течет индейская кровь. Более четких доказательств не придумаешь. Судя по всему, внуки Эрик Рыжего пытались добраться на тот неведомый континент, но не нашли желающих. Все-так, куда сподручнее воевать в густонаселенной Европе, чем создавать что-то свое по ту сторону океана. И это, помните, весьма неплохие земли. На Лабрадоре холодно, но Нью-Йорк сильно южнее. Климат отличный, земля плодородная, воевать за нее нужно только с индейцами. Вот только ресурсов для этой войны не нашлось. Желающих оказалось немного, а малыми силами с воинственными племенами Америки тягаться было трудно. Нет стимула. Того, что был у испанцев в XVI-м веке. Те смекнули, что на новом континенте полно ресурсов, за счет которых можно обогатиться. У викингов не было ни времени, ни сил на разведку этих ресурсов.
Легкий упадок
Теперь представим себе, все-таки, что викинги сумели обосноваться в Америке, а их поселения наладили регулярные связи с Европой. Есть морские сообщения, а в колонии пребывают новые поселенцы. Чтобы закрепиться в Америке нужно было бы много людей. Вопрос, где их взять? Но, допустим, что люди эти пребывали бы в эти поселения и из других европейских государств. Это была бы такая лазейка. Плохи твои дела дома, беги за океан. Собственно, именно так все и было, только уже в XVI-XVII-м веках. Европейцы бежали в Новый Свет не от хорошей жизни. Но здесь можно было чувствовать себя относительно свободным. Похожую картину мы могли бы наблюдать при условии, что викинги закрепились бы в Америке. Многие европейцы из Франции, Германии, Англии, Шотландии искали бы способ попасть туда, чтобы стать свободными. При наличии регулярных морских связей это не так тяжело. Ведь многие крепостные бежали в города, где действовало правило года и дня. Если ты прожил за городскими стенами на сутки больше года, то феодал, которому ты принадлежал, терял права на тебя. Побег за океан мог бы стать альтернативой.
Только американские поселения стали бы частью европейской жизни, со всеми ее правилами. Так, глядишь, и возникло бы рано или поздно королевство Америка. А это совершенно иная парадигма развития. Америка с феодализмом, рыцарями, замками и, конечно, кровавыми войнами с индейцами. Войны были бы более равными. Без огнестрельного оружия с индейцами так просто не справишься. Можно, конечно, напугать их конницей, но технически силы были бы примерно равны. И кто победил бы в такой войне, мы не знаем. А развитие городов Европы, наверняка, замедлилось бы. Да и не только городов. Народу стало бы меньше. Изгнали какого-нибудь лорда из Англии, а он махнул в Америку.
Л’Анс о Медоуз — именно здесь, предположительно, находилось первое поселение викингов в Америке. Ньюфаундленд, Канада
Так, возможно, и центр жизни перенесся бы туда. Сильно раньше, чем это случилось в реальности. Если дать волю воображению, можно даже представить себе запустелую Европу, которая убежала в Америку. Только надо помнить, что в Америке было бы все тоже самое. Не другая жизнь, как в XVII-м веке, а феодализм по всем правилам, как в XII-м. Да и церковь обосновалась бы тут очень основательно, что, несомненно, привело бы к крестовым походам против индейцев язычников. Что интересно, хоть и совершенно умозрительно.
Завоевание
Теперь представим себе викингов, покоривших то, что в XVI-м веке покоряли испанцы. Это никак не могло бы произойти сразу. Потребовалось бы время. Причем много времени. До ацтеков, майя и инков викинги добрались бы только через века. Те населяли слишком удаленные от первоначальных колоний скандинавов места. Но пойдем дальше. Допустим, викингам удалось бы покорить северную, центральную Америку и Южную Америку, установив тут свою власть. Все золото и серебро с рудников Мексики, Боливии и Перу оказались бы в их распоряжении. А это колоссальное усиление той державы, которая бы их получила. Другой вопрос, что все это надо как-то защищать. Испания с этим не справилась. Но викингам, приди они на это хозяйство на 200−300 лет раньше, было бы проще.
Завоевание Теночтитлана Кортесом
Во-первых, не сильных конкурентов, таких как Англия с Голландией. Во-вторых, флот у них первоклассный и быстроходный. Зато, нет централизованного государства, а потому вопрос, кто бы получил сливки — наиболее интригующий в этой истории. Норвегия ли, Дания ли? Или, может быть, ставшие независимыми государства викингов в Америке. Но одно из них получило бы серьезные козыри в лице золота и серебря в неограниченных количествах. С учетом того, что викинги, подобно испанцам, не стали бы депортировать самую экономически продуктивную часть своего населения, начался бы бурный расцвет этого государства. Как знать, возможно, Леонардо, Рафаэль и Микеланджело уехали бы творить именно туда.