Многие великие люди постигали истину через таинственное озарение, при посредничестве святых духов и Учителей. И все они предполагали, что на земле существует особое пространство, где человек способен получить сверхзнание и открыть в себе необычные способности. На Востоке это место называли Шамбалой, на Руси — Беловодьем. Первые его упоминания встречаются уже в 11-м веке нашей эры.
Шамбала как понятие пришла из индуизма, но потом идея была переосмыслена и закреплена в буддийском учении. Легенда об этом загадочном месте включает в себя истории о существующей стране, попасть в которую могут лишь избранные. Шамбала открыта тем, чьи помыслы чисты, а сердце наполнено любовью. Это место обитания совершенных духом людей. Там нет места разногласиям и бедам. Там правит мудрость и справедливость. А если силы зла обретут достаточное могущество, чтобы угрожать существованию планеты, то правитель Шамбалы вместе со своим войском сразится с армией тьмы. И непременно победит. После этого вновь наступит любовь и гармония. К слову, в легендах предполагаемыми агрессорами будут «варвары Юга».
Существует несколько версий того, где именно расположена Шамбала, которую, напомним, никто не видел. Так, тибетские ламы полагают, что Шамбала есть внутри каждого, потому что это ум человека в просветлённом состоянии. Она блуждает по миру в зависимости от духовных идей и может быть на Алтае, Тибете или в любом другом месте. Однако основные из них утверждают, что Шамбала находится в Тибете, за снежными Гималаями.
До Запада легенды о Шамбале добрались лишь в 20-м веке. Тогда Гитлер и Сталин практически одновременно поручили специалистам вести тайные исследования тибетских манускриптов в надежде отыскать следы скрытого государства. Масштабы работ были грандиозными. Сотрудники НКВД совершили несколько секретных экспедиций в Центральную Азию и Тибет. Перед ними поставили ряд задач, одна из которых была сформулирована как «поиск хранилища неведомых сил». Интересно, что восточные манускрипты, которые так тщательно изучались в НКВД, описывают Шамбалу как реальное земное государство. Древние карты указывали на череду горных образований, в которых должно было располагаться царство справедливости, а в индуистских путеводителях Шамбала находится в центре Азии, на вершине таинственной горы.
Главным российским исследователем тайного места был художник и философ Николай Рерих. Он проштудировал множество работ по истории чудо-государства, прочёл книгу «Красный путь в Шамбалу». У него даже хранился манускрипт Калачакра-тантры, который, как считается, появился в Шамбале. К тому же Рерих знал о чудесных свойствах алтайских земель. Идея обнаружить место, которое вроде бы есть, но вроде бы и нет, чрезвычайно его захватила. В поисках этой волшебной страны он возглавил центральную научную экспедицию. Ему предстояло исследовать земли Алтая, Монголии и Тибета. Советское правительство через Николая Рериха надеялось установить связь с Шамбалой и заручиться её поддержкой и могуществом.
Вместе со своей семьёй Рерих в августе 1926 года въехал на территорию Алтая. Остановились они в Верхнем-Уймоне в доме местного волхва. Деревенский мужчина обладал необычайными способностями: он мог без труда вернуть в село неуправляемое стадо, вызвать дождь в засушливое лето и подобрать лекарственные травы, чтобы вылечить любую хворь. С Рерихом у них было полное единение взглядов. Они часто выезжали в горы, и философ расспрашивал волхва о местных пещерах и тайных тропах к священному царству. Именно в верховьях белой горы, по предположениям Рериха, и могла находиться чудесная земля Беловодье. Единственный тайный путь к заветному месту лежал напрямую по горам, через пещеры и ущелья.
Тибетцы верили, что вход в царство Шамбалы скрыт в одной из гималайских долин. Именно поэтому Рерих пересёк высокогорья священных Гималаев. В воспоминаниях он называет эти горы вместилищем Света. Его очаровали те сказания и ритуалы, которые удалось обнаружить в этой увлекательной экспедиции. Гималайские пророчества были для него символом надежды. Отчёты об исследованиях Николай Рерих незамедлительно отправлял в Москву. Однако там не было ни слова о месторасположении Шамбалы. Художник понимал, что даже если это царство действительно существует, то оно недоступно для людей.
Мифы и легенды о Шамбале нашли отражение в мировой культуре: её изображали на картинах, писали стихи, сочиняли рассказы и песни. Шамбала в этих произведениях предстаёт как символ победы над захватчиками. Самые вдохновенные песни, звуки и цвета были созданы в этих горах. О Шамбале писала Елена Блаватская: согласно её представлениям, именно в этом месте появится на свет новый Мессия. Известный теософ Алиса Бейли была уверена в нематериальности Шамбалы и писала, что та существует в эфирной материи.