У свастики долгая история. Первый случай ее употребления отмечен в эпоху позднего палеолита в Мезинской археологической культуре (25 — 20 тысяч лет до нашей эры).
Слово «свастика» происходит от санскритского «svastika», что означает «счастье» или «благоденствие». Если говорить о русском названии символа, то следует отметить, что некоторые наши соотечественники приписывают свастике «древнеславянское языческое» происхождение и именуют ее «коловратом». Однако нет ни одного источника, в том числе этнографического, подтверждающего это.
В традиционном просторечии свастика называлась по-разному. Например, «ветерок» — поскольку в христианстве этот символ обозначает некое духовное движение, схождение Святого Духа, и поэтому «ветер» и «дух» — слова с одним смыслом. Также этот символ именовали «гуськами», «огневцами», «зайцами» (полотенце со свастикой называлось «полотенце с «зайцами»»), «конями», «коняшками».
Мотив рисунка предположительно впервые появился в Евразии во времена неолита и, возможно, символизировал собой движение солнца по небу. Свастика до сих пор является священным символом в таких религиях, как индуизм, буддизм, джайнизм и одинизм.
До прихода Гитлера к власти символ пользовался большой популярностью. Например, в Америке им украшали бутылки Coca-Cola и пива Carlsberg, ставили на продуктовых упаковках и фруктовой таре. Свастика с лилией в центре красовалась на «значках благодарности» у бойскаутов. А английский писатель Редьярд Киплинг вплоть до 1933 года использовал знак в качестве личного герба. Для него он воплощал Силу, Красоту, Оригинальность и Озарение.
В дореволюционной России свастика присутствовала на иконах, домашней утвари, одежде. Неравнодушна к символу была и последняя русская императрица Александра Федоровна. Она ставила его повсюду для счастья, в том числе — нарисовала карандашом на стене в оконном проеме комнаты в доме инженера Ипатьева, служившей местом последнего заключения царской семьи.
В 1917 году свастика была изображена на некоторых денежных купюрах Временного правительства и на некоторых напечатанных с клише «керенок» совзнаках, имевших хождение в 1918 — 1922 годах.
В ноябре 1919 года командующим Юго-Восточным фронтом Красной Армии Василием Ивановичем Шориным был издан приказ, в котором утверждался отличительный нарукавный знак калмыцких формирований с использованием свастики.
Однако «мирной» свастике пришел конец после того, как в 30-х годах XX века к власти в Германии пришел нацизм. Гитлер активно интересовался бэкграундом нацистской идеи, и вот когда перед ним встал вопрос, какой же знак станет ведущим символом движения, то свастика показалась ему оптимальным выбором. Во-первых, это древний символ. Во-вторых, он очень понятный. Тогда с ним не было связано никаких отрицательных коннотаций. Свастика была общеизвестна, характерна для всех культур. И никто, в общем-то, никакая политическая сила на тот момент ее не приватизировала.
Возвращаясь к истории символа. В раннем христианстве свастика была известна как гаммированный крест, вытесненный впоследствии крестом. В катакомбных церквях, в Греции, на Кипре, в кельях можно увидеть ее изображение традиционной формы.
Кстати, на куполах некоторых русских церквей XV — XVI веков (церковь Иоанна Предтечи в Дьяково, Василия Блаженного, церковь Рождества Богородицы в Путинках) присутствует схожий со свастикой орнамент, спирально овивающий купол с осью на его вершине — кресте. До революции свастика часто использовалась в церкви именно в качестве меандра, была на епитрахилях, орнаментах, на епископских саккосах, на иконах в огромном количестве.
Но, несмотря на свою богатую историю, свастика по-прежнему ассоциируется с нацистской Германией, а использование символа часто вызывает разногласия. Возможно, в этом есть психологический аспект. Почему, например, пятиконечная звезда, обагренная кровью десятков миллионов жертв коммунизма по всему миру, почти ни у кого не вызывает реакции отторжения?
Дело в том, что в звезде нет вращения. Все ее лучи исходят из одного центра, но нигде не встречаются друг с другом. Они идут в бесконечность. Грубо говоря, это символ индивидуализма.
Индивидуализм остается преобладающей идеологией, которой руководствуются люди западного мира. В свастике нет индивидуализма, там есть принцип коллективизма. То есть все крюки, ветки знака переходят один в другой. Они изображают вращение, показывают, что индивидуализм — это иллюзорная идеология, мы все зависим друг от друга. Сам по себе человек не может существовать в обществе. Однако принять эту правду всем нам очень сложно.