Агата появилась на свет 15 сентября 1890 года. Семья Миллер (отец Фредерик, мать Клара, сестра Мэдж, брат Монти и маленькая Агата) обосновалась в просторном коттедже в Торки, графство Девон. О своём детстве Кристи вспоминала с большой теплотой и любовью. Цветущий сад, преданные слуги, простые радости, доступные только ребёнку, беззаботные счастливые годы, когда вся семья была ещё вместе.
Она рано научилась читать, в возрасте пяти лет, чем немало расстроила свою мать. Клара Миллер предполагала, что девочке не стоит обучаться этой премудрости как минимум лет до восьми. А вот письмо давалось ей не так просто: как вспоминала затем Кристи, слова для неё складывались не из отдельных буковок, она различала их целиком. Когда девочка вполне освоила чтение, отец подарил ей сборник математических задач — маленькой Агате очень нравилась арифметика. Он также подсказал дочери, что ей, вероятно, стоит попробовать себя в сочинительстве. Старшая сестра Мэдж, также одарённая писательским талантом, опубликовала цикл своих рассказов в журнале Vanity Fair.
Способности Агаты не остались без внимания — стараниями бабушки в городской газете был опубликован стишок маленькой мисс Миллер. В нём шла речь о трамваях. На тот моменте девочке было 11 лет. Она также всерьёз увлеклась музыкой — если бы не страх перед публичными выступлениями, Агата, вероятно, могла бы стать профессиональной пианисткой.
В этом же возрасте она впервые испытала сильный шок. Её отец, долгое время страдавший от регулярных сердечных болей, скончался. Агата почувствовала, что теперь на ней лежит ответственность за благополучие матери. На протяжении двух лет после смерти любимого папы она каждую ночь вставала с постели, пробиралась к спальне Клары и тихонько приоткрывала дверь, чтобы проверить, дышит ли мать.
Глава семейства оставил финансовые дела в плачевном состоянии — неудачи преследовали его уже в течение длительного времени, выправить положение он так и не сумел. Мэдж вышла замуж и покинула дом. Монти, который выбрал карьеру военного, тоже оставил семью. Отныне они были вдвоём — Клара и Агата. И хотя дела шли неважно, от идеи продать родовое гнездо мать в итоге отказалась.
Несмотря на трудности, Клара вывела младшую дочь в свет. В 1910 году они отправились в трёхмесячное путешествие в Каир. Это было чудесное место для молодой девушки: балы давали пять дней в неделю, каждый раз — в новом отеле. То были по сути ярмарки невест — молодые офицеры присматривали жён, а дуэньи следили за регламентом и соблюдением этикета (не больше двух танцев с одним кандидатом!). Тогда же Агата получила первое предложение руки и сердца. Правда, об этом она узнала от своей матери, к которой, ввиду юного возраста невесты, обратился некий капитан. Предложение, впрочем, было отклонено.
В 1912-м Агата встретила свою первую большую любовь и будущего супруга — Арчибальда Кристи. «Не успел начаться бал, как я повстречалась с Кристи, высоким молодым человеком, с копной вьющихся светлых волос и слегка вздёрнутым носом; он распространял вокруг себя атмосферу беззаботности и самоуверенности», — так впоследствии Агата вспоминала их первую встречу. Он был старше её всего на год, младший офицер, мечтавший о карьере лётчика. Арчи был уверен, что за авиацией — будущее армии. Семья Кристи была небогата, и это обстоятельство осложняло ситуацию. Арчи настаивал на том, что Агата, которая на тот момент уже была помолвлена, должна выйти за него. После недолгих колебаний она согласилась.
Клара была в ужасе — дочь собиралась стать женой человека, чьё материальное положение было чудовищно нестабильным. Арчи, вняв увещеванием миссис Миллер, и сам подумывал отложить свадьбу на неопределённый срок — до тех пор, пока прочно не встанет на ноги. Но тут вмешалась история: началась Первая мировая война. Кристи настоял, чтобы они поженились до его отъезда на фронт. Свадебная церемония была проведена наспех и без уведомления родственников — два практически случайных свидетеля, дорожная одежда, никакого намёка на торжество. Но молодые были счастливы. Арчи отправился воевать, Агата с нетерпением ожидала от него вестей. Наконец, в 1918-м он вернулся к ней, и только тогда для них началась настоящая супружеская жизнь.
В годы войны Агата овладела навыками медсестры, а затем и фармацевта, познакомилась с процессом изготовления лекарств и ядов, что и натолкнуло её на мысль написать свой первый детективный роман. В качестве способа умерщвления персонажа она, разумеется, выбрала отравление. Кристи выдумала сыщика — им стал педантичный кругленький бельгиец по имени Эркюль Пуаро. Готовый роман, «Загадочное происшествие в Стайлзе», раз за разом отвергали издательства. Но когда книгу наконец опубликовали, выпустив 2000 экземпляров, она снискала восторженные отзывы критиков. Так молодая писательница завоевала первую славу.
1926 год стал для Кристи невероятным испытанием. Её мать в возрасте 72 лет скончалась от бронхита. Арчи, который питал отвращение к несчастьям, болезнями и смерти, никак не поддержал супругу, оставив её одну в Торки. Сам же он уехал в Лондон и крайне редко баловал жену визитами. Тогда же он влюбился. Девушку звали Нэнси Нил, она работала секретаршей приятеля Арчибальда. Вернувшись в Торки, он огорошил супругу этой новостью и потребовал дать ему скорейший развод. Агата была потрясена и искренне надеялась, что наваждение Арчи вскоре рассеется и он вернётся к ней и к их дочери Розалинде. Впрочем, в декабре того же года случилось нечто странное: после очередного скандала Агата попросту исчезла.
В пятницу вечером, 3 декабря 1926 года, Кристи без предупреждения покинула свой дом в Стайлзе, уехав на автомобиле якобы в Йоркшир (об этом она сообщила в записке своему секретарю Карло). Арчи сообщил в полицию о том, что его супруга пропала. Вскоре был найден автомобиль писательницы, в котором она оставила свою шубку, однако её самой и след простыл. 11 дней никому не было известно местонахождение Агаты Кристи.
В общей сложности к поискам были привлечены около 500 полицейских, а также служебные собаки и самолёт. Версии были различные: от убийства до суицида. Полиция прочесала всю округу — в поисках тела исследовали ближайшие пруды и поля.
Арчи был одним из главных подозреваемых. Настоящий сюжет для детектива: неверный муж избавляется от надоевшей жены. Слуги подтвердили подозрения полицейских — они доложили о постоянных ссорах и скандалах между супругами. Арчи вынужден был дать комментарий прессе, подчеркнув, что семейные разборки тут совершенно ни при чём. Тем не менее общественность свои выводы сделала. И хотя вина Арчи не была доказана, разговоры о его причастности ходили.
К этому времени у Агаты Кристи уже были почитатели, она приобрела известность в литературных кругах. За её поисками следили не только журналисты и поклонники, но и коллеги по перу. Сэр Артур Конан Дойль, большой любитель мистификации, раздобыл перчатку Кристи и отнёс её медиуму в надежде узнать что-то о таинственном исчезновении.
11 дней спустя Агату наконец обнаружили — живой и относительно здоровой. Всё это время она жила под вымышленным именем в спа-отеле в Харрогейте. Кристи посещала библиотеку, ходила на процедуры, играла на пианино — в общем, вела размеренную отпускную жизнь. Сама же Агата никак не объяснила своего исчезновения. Врачи, осмотревшие её, поставили диагноз амнезия (наступившая после удара головой при аварии). Впрочем, позднее психиатры засомневались. Дело в том, что при заезде в отель Кристи зарегистрировалась под именем Терезы Нил (именно такую фамилию носила любовница Арчи) — это навело врачей мысль о том, что никакой временной амнезии у Кристи не было, а действовала она по хорошо продуманному плану.
Психолог Эндрю Норман, который заинтересовался этой историей, затем описал случай в книге «Готовый портрет». По его мнению, Кристи могла страдать редкой формой расстройства — диссоциативной фугой. При этом заболевании, вызванным тяжёлым переживанием, человек может напрочь забыть историю своей личности, вплоть до имени, профессии, адреса и других сведений. Больной может внезапно переехать на другое место и начать жить совершенно новой жизнью, никак не связанной с его настоящей личностью. Норман предположил, что это состояние было вызвано сильнейшим стрессом — горечью утраты близкого человека и предательством супруга.
Но многие верили и в то, что Кристи, которая хорошо выучила основы классического детектива, в мелочах продумала план «побега», просчитав всё заранее. Так или иначе, сама она больше не возвращалась к этой теме и в своих мемуарах обошла эпизод стороной. Общественность не порицала бедную обманутую женщину, несмотря на то, что к её поискам привлекли чуть ли не всех полицейских в округе. И, конечно, Арчи мог вздохнуть с облегчением.
Кристи, которая ещё некоторое время после происшествия жила надеждой, что супруг всё-таки вернётся в семью, дала ему развод только в 1928 году.
Чуть позже она встретит вторую и, пожалуй, главную любовь своей жизни — молодого археолога Макса Маллоуэна. Он был младше Кристи на 15 лет, что, впрочем, не стало преградой для влюблённых. Вместе с Максом она объездила весь Ближний Восток, присутствовала на раскопках и собирала материал для романов. Они поженились и прожили вместе больше 40 лет, до самой смерти Агаты в 1976-м году.