Родился Озиель в городке Матаморос. Имея относительно честную работу автомеханика, Карденас всю жизнь варился в атмосфере контрабанды, которой был пропитан этот пограничный с Техасом город. Внутренние амбиции не позволили ему оставаться простым механиком, и, благодаря своему другу Сальвадору Гомезу, Карденас влился в мир наркоторговли.
Озиель быстро освоился в картеле: острый ум и безжалостное отношение к врагам дона сделали его третьим человеком в организации после самого Абрего. В 1996 году дона Абрего арестовали мексиканские власти и в картеле начал назревать конфликт. Карденосу надоело быть у кого-то на побегушках и он решился на убийство своего друга, товарища и крестного отца его дочери, ставшего для него соперником. За столь безнравственный даже среди преступников поступокОзиель получил прозвище «ElMataAmigos», что можно перевести как «убийца друзей».
Цербер на коротком поводке
При Карденесе Гуилене «Империя контрабандистов Залива» росла в геометрической прогрессии. Перед картелем встала проблема, возникающая у каждой мало-мальски успешной преступной организации: на неестали активно обращать внимание как конкурирующие картели, питавшие отвращение к Карденесу, так и правительственные службы, срывающие одну сделку за другой. Головорезы из Тихуаны, мексиканские спецслужбы и даже национальная армия — все охотились за Озиелем. Нужна была надежная защита. Что обычно делают наркобароны в таких случаях? Выбирают из числа своих людей наиболее боеспособных да выдают им оружие помощнее.
Однако Карденас решил проблему несколько иначе: он нанял не кого-нибудь, а бывших бойцов Мексиканского спецназа GAFE, вооружил их по последнему слову техники и отправил на «полевые испытания» против своих конкурентов по бизнесу: новое боевое крыло картеля, прозванное «LosZetas», показало себя прекрасно. Долгое время никто не мог ничего противопоставить вооруженным спецназовцам на службе у картеля Залива. Доходило даже до того, что «LosZetas» организовали нападения на полицейские участки, чтобы отомстить за сорванную сделку, а их визитной карточкой стали обезглавленные тела с фирменной буквой Z, нарисованной рядом.
Символика «LosZetas»
Со временем «LosZetas» отделились от картеля и стали действовать автономно. Благодаря своей военной педантичности, дисциплине и неимоверной жестокости они и по сей день являются хоть и не самым крупным, но точно одним из самых опасных картелей в Мексике.
Бюро не прощает
После масштабной облавы на наркоторговцев в 1985 году, последовавшей после похищения и зверского убийства сотрудника управления по борьбе с наркотиками Энрике Камарены, у «LosNarcos» возникло неписанное правило — не причинять вреда агентам американских спецслужб.
Тем не менее Озиель Карденас пренебрег этой традицией, когда у него возникли проблемы с ФБР. Традиционно отношения спецслужб США и картелей можно было описать как некое спортивное состязание. ФБР и УБН посильно боролись с наркоугрозой, выбирая своей целью конкретных наркоторговцев, забравшихся слишком высоко. Соответственно, остальные дельцы были особенно не против такого хода вещей, стараясь лишний раз не навлекать на себя гнев американцев.
Матаморос — мексиканский город на границе с США
В ноябре 1999 года Корденесу стало известно, что в его картеле есть «крот», продающий информацию ФБР. Узнав, что информатор собирается бежать при помощи своих покровителей из бюро, Озиель был взбешен. Недолго думая он отдал приказ выследить информатора и убить его. Вскоре машина, в которой его информатора перевозили два агента ФБР и УБН, была окружена головорезами картеля, во главе с самим Карденесом. Любопытно, что это произошло в центре Матамороса после полудня и несколько повлияло на обстановку в городе. Местные полицейские все так же регулировали трафик, не обращая внимания на конфликт.
Завязались напряженные переговоры, Карденес требовал отдать ему информатора в обмен на их жизни. Однако агенты, проявив выдающийся героизм, отказали дону, напомнив ему, что если он убьёт их, то власти США будут преследовать его до конца его дней. Переговоры зашли в тупик, и Карденес решил отпустить агентов вместе с информатором. Тем не менее бюро не забыло угроз своим агентам расправой и сконцентрировало все свои силы на поимке наркобарона.
За Карденесом началась крупномасштабная охота: 14 марта 2003 года в ходе перестрелки между бойцами картеля и мексиканской армией Озиель был схвачен. До поимки он входил в список самых разыскиваемых ФБР преступников и за его голову была назначена награда 2 миллиона долларов.