Историй о том, как какому-нибудь талантливому человеку пришла в голову гениальная мысль во сне, достаточно много. Наверное, с первой такой историей мы знакомимся в школе на уроках химии, когда нам рассказывают про таблицу Дмитрия Менделеева. Но сейчас не о химии, сейчас — о музыке. Мелодия «Yesterday» приснилась Полу Маккартни. По рассказам друзей музыканта, он месяц расспрашивал всех знакомых, не знают ли они такую песню, так как боялся обвинений в плагиате. Однако выяснилось, что до того момента никто такую песню не написал.
Если с мелодией всё получилось просто, то с текстом были серьёзные проблемы. Знающие люди называют «Yesterday» яичницей-болтуньей. Маккартни долго не мог придумать текст для песни, единственное, что ему сразу пришло в голову и что он постоянно напевал, играя мелодию на фортепьяно, — «scrambled eggs». В этом варианте яичница рифмовалась с ногами «legs» — «Scrambled eggs, Oh you’ve got such lovely legs» (Яичница, о какие у тебя прелестные ноги). В 2010-м на шоу Джимми Фэллона Маккартни с ведущим исполнили оригинальную версию песни с текстом, который начинается со слов «Scrambled eggs, oh, my baby, how I love your legs… Not as much, as I love scrambled eggs».
Работа над песней затягивалась. Как после вспоминал Джон Леннон, песня месяцами оставалась недоделанной и всплывала регулярно. Это был 1965 год, и The Beatles работали над альбомом «Help». Говорят, что продюсер тогда сильно разозлился и поставил Маккартни перед выбором: или Пол заканчивает песню, или он уберёт из студии фортепьяно. Здесь необходимо пояснить, что это была первая песня участника знаменитой ливерпульской четвёрки, над которой работал лишь один из квартета. Маккартни помогал только продюсер Джордж Мартин. Более того, когда песня уже была готова, трое оставшихся участников группы поначалу отказались включать её в общий альбом или выпускать синглом. Официальная причина — песня резко отличалась от всего, что делали The Beatles. В итоге композиция всё же вышла на альбоме и синглом в США, где очень быстро попала на первые строчки самых разных музыкальных хит-парадов. А в Великобритании сингл вышел лишь спустя 11 лет.
Текст «Yesterday» в том виде, в котором мы его знаем, Маккартни сочинил, когда поехал отдыхать в Португалию и остановился на вилле своего друга-музыканта Брюса Уэлча из The Shadows. Маккартни пришло в голову использовать слово «yesterday», с которым легко рифмовались слова. После этого текст был быстро написан.
Каких только наград и званий не удостаивалась «Yesterday»! Она попала в Книгу рекордов Гиннесса как песня, на которую было сделано самое большое количество кавер-версий в мире. В списке 500 песен всех времён она занимает 13 место. По состоянию на 1999 год только в США она прозвучала в эфире на радио и телевидении 7 млн раз.