С XIX века курение проникло во все регионы мира, даже такие беднейшие как Центральная Африка. В 1890 году 26 штатов Америки приняли решение запретить продажи сигарет несовершеннолетним. Вслед за детьми, как водится, пошли женщины — в 1908 году администрация Нью-Йорка запретила им курить в публичных местах, но первые нарушительницы закона немедленно начали борьбу за свои права. С тех пор курение стало ассоциироваться с движением эмансипации женщин.
В окопах Первой мировой войны, 1914 год
Во время Первой мировой войны табак стал незаменимой частью рациона солдат, его рекомендовали курить для успокоения нервов.
В 1930 — 1940-е годы нацистская Германия впервые в истории человечества провела крупномасштабную кампанию, целью которой было заставить немцев отказаться от курения. Именно тогда впервые были опробованы многие методы, ныне применяемые правительствами стран мира в борьбе с этой привычкой. В частности, в Германии были введены запреты на курение в общественных местах и на рекламу табачных изделий.
Нацистская пропаганда постоянно подчеркивала, что Адольф Гитлер (как и другие фашистские лидеры Европы — итальянец Бенито Муссолини и испанец Франсиско Франко) не курит, в то время как заядлыми курильщиками являются «враги Германии» — Иосиф Сталин, Уинстон Черчилль и Франклин Рузвельт. Фюреру принадлежит следующий пассаж: «Табак — это месть краснокожих белому человеку». Гитлер также как-то заявил, что нацизм никогда не победил бы в Германии, если бы он не бросил курить. Кампания, однако, не увенчалась успехом, что связывают с пассивным сопротивлением немцев фашистскому режиму.
Кампания против табака резко активизировалась после начала Второй мировой войны. К чисто пропагандистским методам были добавлены и разнообразные административные запреты. В 1938 году командование Люфтваффе и почтовая служба запретили своим сотрудникам курить, в том числе и дома. НСДАП ввело аналогичный запрет для членов партии в 1939 году. Тогда же Генрих Гиммлер, командовавший СС, запретил курение во время выполнения служебных обязанностей. Солдатам и офицерам вермахта было запрещено курить на улицах, в походах и во время кратких перерывов в процессе нахождения на службе. В 1941 году 60 крупнейших городов Германии запретили курение в салонах машин. Также в 1941 году был значительно (на 80 — 95%) повышен налог с продаж табака. В 1943 году лицам, не достигшим 18-летнего возраста, было запрещено курить прилюдно. В 1944 году запрет на курение был распространен на все поезда и автобусы.
Золотой век табачной промышленности пришелся на послевоенное время: в конце 1940-х и начале 1950-х годов сигареты являлись частью имиджа многих героев и звезд кино, которые курили и на экране, и в жизни.
Марлен Дитрих
Вивьен Ли на съемках «Унесенных ветром»
Мэрилин Монро
В 1950-е годы появились первые научные публикации о вреде табака, и крупнейшие производители табачной продукции начали выпускать сигареты с фильтром.
В 1960 году на пачках впервые появились предупреждения о вреде курения. В это время начались первые антитабачные кампании, призывающие ввести запрет на рекламу сигарет. С 1971 года реклама табачной продукции была полностью удалена из телевизионного эфира США, тем не менее, сигареты оставались вторыми в списке самых рекламируемых товаров после автомобилей.
Уэйн Макларен, «ковбой Marlboro»
В 1980-е годы началось глобальное наступление на табачное производство: налоги на табак в США и странах Западной Европы выросли за этот период на 85%. Некоторые сторонники антитабачного движения склонны считать началом этой борьбы знаменитое заявление Уэйна Макларена, бывшего ковбоя «Marlboro», умершего от рака легких в 1992 году. В 1990-е годы судебные тяжбы были главной темой новостей о табачной промышленности.