Новости
Опубликовано: 14.04.2022 15:39
Источники: InScience

Жизнь на Земле могла появиться раньше, чем предполагается сейчас

К таким выводам исследователи пришли после изучения окаменелостей, на которых сохранились следы бактериальной жизни.

Учёные из Университетского колледжа Лондона показали, что жизнь на Земле могла появиться уже как минимум 3,75 млрд лет назад — раньше, чем предполагается сейчас. К таким выводам исследователи пришли после изучения окаменелостей, на которых сохранились следы бактериальной жизни. Работа опубликована в журнале Science Advances.

Зеленокаменный пояс Нуввуагиттук — это геологическое образование в пригороде Квебека (Канада). Когда-то эта местность была океанским дном. В этом поясе есть одни из старейших осадочных пород на Земле. Учёные полагают, что раньше в этой местности были гидротермальные источники, а вода, нагреваемая магмой, была богата железом. На некоторых таких осадочных породах можно разглядеть отпечатки в виде филаментов, трубочек и сфер. Некоторые учёные считают, что эти отпечатки биогенного происхождения.

Исследователи изучили фрагмент осадочной породы из Зеленокаменного пояса Нуввуагиттук. Они рассмотрели структуры в камне с помощью оптического и рамановского микроскопов. Используя суперкомпьютер, который может одновременно обрабатывать тысячи изображений, учёные создали модель некоторых участков породы. Чтобы изучить внутреннюю структуру породы, они применяли микротомографию. А с помощью наведённого ионного луча авторы разрезали образец на слои по 200 нм толщиной, которые затем анализировались с помощью электронного микроскопа.

Так учёным удалось сделать 3D-модели породы. Окаменелости оказались в гематите — минерале железа, а также были покрыты кварцем. Помимо сотен искажённых окружностей (эллипсоидов), трубочек и филаментов учёные обнаружили и более сложные структуры. Они были крупными — почти сантиметр в длину — и имели древообразную форму. Куда более вероятно биологическое происхождение таких структур, то есть они могут быть следами древних бактерий. Согласно расчётам, эти структуры появились от 3,75 до 4,28 млрд лет назад, то есть всего через 300 млн лет после формирования Земли. Это раньше, чем считалось до сих пор. Самой старой окаменелостью до этого считались образцы из Западной Австралией возрастом 3,46 млрд лет, причём некоторые учёные оспаривали их биогенное происхождение.

В породе учёные обнаружили минерализованные химические вещества, по которым можно сделать выводы о метаболизме древних бактерий. Оказалось, они потребляли железо и серу. Некоторые из них, вероятно, также потребляли солнечный свет и углекислый газ, осуществляя тип фотосинтеза, в котором не задействован кислород. Исследователи сравнили найденные структуры и состав пород с другими, более «молодыми» образцами, а также с породами из места обитания современных бактерий, окисляющих железо. Аналогичные, но более поздние древообразные и эллипсоидные структуры были найдены в породах, отобранных у подводного вулкана Лоихи на Гавайях и неподалёку от других горячих источников в Арктическом и Индийском океанах.

Исследователи отметили, что, согласно их результатам, жизнь на планете может появиться довольно быстро. Так, на Земле она появилась всего через 300 млн лет после её формирования — это всего один оборот Солнца вокруг галактики. Из этих данных можно сделать некоторые выводы по поводу внеземной жизни. Если в подходящих условиях жизнь может развиться довольно быстро, то повышается вероятность её существования на других планетах.

Далее

Новости
В Гватемале найдены дописьменные символы календаря майя