Жабры трилобитов могли находиться на их конечностях
Открытие удалось совершить благодаря соединению железа и серы в древних отложениях.
Американские палеонтологи, исследовавшие несколько сотен отпечатков тел трилобитов, пришли к выводу, что жабры этих членистоногих были прикреплены к их конечностям.
Для специалистов это серьёзное открытие, так как об анатомии трилобитов известно очень мало. Связано это с тем, что о строении древних существ можно судить лишь по отпечаткам в горных породах. Новое открытие учёные совершили благодаря минералу пириту в кембрийских отложениях штата Нью-Йорк. Соединение железа и серы сохранило мельчайшие детали и следы мягких тканей вымерших животных.
Просветив окаменелости компьютерным томографом, палеонтологи создали трёхмерную модель вида Triarthrus eatoni. Выяснилось, что конечности этого трилобита были покрыты выростами, похожими на жабры современных мечехвостов и лангустов. Судя по всему, так же были устроены жабры и других трилобитов. Правда, пока ещё не ясно, как членистоногим удавалось защитить важный орган от внешних повреждений и налипания частиц ила.
Трилобиты возникли 521 млн лет назад, а вымерли — 250 млн лет назад. Они были первыми зрячими животными на Земле, вели активный образ жизни, питались илом, планктоном и червями.