Стало известно, когда началось массовое употребление кукурузы
Несколько тысяч лет индейцы практически игнорировали одомашненную культуру.
Ученые из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре выяснили, что кукуруза стала преобладать в рационе жителей Центральной Америки около 4 тыс. лет назад. При этом одомашнена она была еще 9 тыс. лет назад. О результатах исследования пишет N+1.
Кукурузу одомашнили на территории современной Мексики, после чего она распространилась по всей Северной и Южной Америке. В своем исследовании специалисты проанализировали соотношение изотопов углерода в 52 человеческих скелетах, обнаруженных в двух жилых гротах в горах Майя в Белизе. В останках возрастом от 9600 до 4700 лет было отмечено низкое содержание изотопа, содержащегося в кукурузе.
На протяжении почти 4 тыс. лет люди практически игнорировали важный сегодня злак, потому что долгое время его початки и зерна были слишком малы для употребления в пищу. В то время кукурузу растили ради сладкого сока из стебля, использовавшегося при приготовлении алкогольных напитков.
Только 4700−4000 лет назад кукуруза заняла как минимум 25% рациона индейцев. Затем ее доля в диете достигла более 70%.
Ранее исследователи определили, что именно чрезмерная зависимость от кукурузы привела к упадку цивилизации майя.