Палеонтологи нашли останки ящера размером с автобус в Ульяновской области

В Ульяновской области учёные обнаружили останки морской рептилии необычно крупных размеров. Древнее животное было похоже на гигантского дельфина. Это поменяло представление палеонтологов о жизни этих существ, сообщает журнал Current Biology.

«Морда этой рептилии была необычно узкой и тонкой, и больше напоминала по своей анатомии челюсти дельфинов или крокодилов-гариалов, питающихся рыбой, чем рот других плиозавров. Это самая необычная черта этих животных, которая говорит о том, что плиозавры могли занимать более широкий набор экологических ниш, чем мы считали раньше», — пишет Валентин Фишер из университета Льежа (Бельгия).

Плиозавры — крупные морские хищники времен Мелового и Юрского периодов. Они населяли моря и океаны древности нашей планеты. В длину они могли достигать 15 метро, а весом были до нескольких тонн. По форме же больше всего похожи на современных крокодилов.

Найденные останки меняют представления о вымерших рептилиях. Рептилия была необычно крупной, имела неординарные челюсть и морду. Они совершенно не были похожи на то, как обычно устроена голова других плиозавров. Череп и челюсти больше напоминают аналогичную часть тела у совсем других морских рептилий эры динозавров — плезиозавров, а также современных речных дельфинов и гариалов.

Все эти виды объединяет то, что они питаются не только мясом других крупных морских животных, но и мелкой рыбой. То есть, можно говорить, что плиозавры занимали разные экологические ниши. Как считают учёные, это помогло им пережить массовое вымирание видов на границе юрского и мелового периодов и почти дожить до вымирания всех динозавров и прочих рептилий мезозоя 65,5 миллиона лет назад.